장동혁 국민의힘 대표는 21일 지방선거 공천을 위한 기초자격평가(PPAT) 시험장을 찾아 “PPAT를 실시하는 것은 국민의힘이 변하겠다는 약속이자, 책임 있는 정치를 하겠다는 약속, 더 능력 있는 후보를 내겠다는 국민과의 약속”이라고 밝혔다.

장 대표는 이날 오전 대전컨벤션센터에서 열린 국민의힘 공직 후보자 PPAT 시험장을 방문해 격려사를 통해 “지난번에 이어 이번에도 PPAT를 실시하게 됐다”며 이같이 말했다.

그는 이날 대전에서 발생한 자동차 부품공장 화재를 언급하며 “오늘 시험이 차분한 가운데 치러졌으면 좋겠다”며 “당 대표를 기분 좋고 마음 편한 상태에서 만나야 하는데, 매우 긴장된 상황에서 만나게 된 것 같다”고 말했다.

이어 “PPAT는 국민 앞에 더 나은 공직 후보자로 서기 위한 출발점”이라며 “그동안 준비한 노력이 좋은 결실로 이어질 수 있도록 저도 뒤에서 응원하고 기도하겠다”고 했다.

장 대표는 이날 평가 응시 의사를 밝힌 우재준 청년최고위원을 언급하며 “우 최고위원이 100점을 맞을 것이라고 확신한다”고 말하기도 했다.

당 중앙연수원장인 이달희 의원은 “우리가 추구하는 자유민주주의, 시장경제 체제, 민주화 가치 등을 이번 시험에 담아냈다”며 “경쟁력을 갖춘 후보를 선별하는 과정이자 앞으로 국민 앞에 당당하게 설 수 있는 정치의 기반이 될 것”이라고 설명했다.

이날 평가는 6·3 지방선거 광역의원·기초의원(비례대표 포함) 공천 신청자를 대상으로 전국에서 동시에 진행됐으며, 기초단체장 후보자는 제외됐다. 시험은 오전 10시 30분부터 11시 40분까지 70분간 치러졌다.