월남전 참전 국가유공자 단체가 정부와 국회에 참전명예수당 인상을 촉구했다. 이들은 현재 월 49만 원 수준인 참전명예수당을 다른 참전국 수준인 월 200만 원대로 현실화하고, 추가경정예산에 인상분을 우선 반영해야 한다고 주장했다.

박수천 한국베트남우호협의회장 겸 월남전 참전용사 명예수당 인상 추진위원장은 30일 국회에서 기자회견을 열고 “대한민국 경제 발전의 밑거름이 된 참전용사들의 희생에 걸맞은 예우가 필요하다”며 “이번 추경에 참전명예수당 인상분을 최우선 반영해야 한다”고 밝혔다.

박 위원장은 예산 여건상 전면 인상이 어렵다면 이번 추경에서 우선 50만 원 수준의 추가 인상을 반영하고, 이후 연말 예산 심의 과정에서 단계적으로 인상 폭을 확대해야 한다고 제안했다.

그는 “현재 생존한 월남전 참전용사는 약 16만 명으로 평균 연령이 81세에 이르지만 정부가 지급하는 참전명예수당은 월 49만 원에 불과하다”며 “미국은 월 3000달러, 다른 참전국들도 평균 200만 원 안팎을 지급하고 있다”고 말했다.

이어 “지난해 국회에서 논의된 월 5만 원 인상안조차 최종 예산안에 반영되지 않았다”며 “장기적으로는 월 200만 원 수준까지 현실화해야 한다”고 요구했다.

또 참전용사 사망 이후 배우자에게도 수당이 승계될 수 있도록 관련 제도 개선이 필요하다고 강조했다.

박 위원장은 “참전 장병들의 희생이 국가 경제 발전의 기반이 된 만큼 남은 생애 동안 최소한의 존엄이 보장돼야 한다”고 덧붙였다.