25년간 필로폰·야바·케타민 등 총 시가 18조 원 규모 마약을 유통한 태국인 국제 마약조직 총책이 한국 정보당국에 검거돼 태국으로 추방됐다.

국가정보원은 법무부·경찰과 합동으로 구성한 전담팀이 4월 6일 새벽 2시 서울 강남 소재 호텔에서 태국인 T씨(43세)를 검거했다고 7일 밝혔다. T씨는 같은 날 오전 태국으로 추방됐다.

태국 마약통제청(ONCB)에 따르면 T씨는 지난 25년간 필로폰 11.5톤, 야바 2억7,100만정, 케타민 5톤 등 각종 마약을 태국 및 제3국에 유통시킨 혐의를 받고 있다. 단일 조직의 유통량으로는 전례를 찾기 어려운 규모다.

국내 시가로 환산하면 필로폰 4조6,000억 원, 야바 13조 원, 케타민 1조2,000억 원 등 총 18조8,000억 원에 달한다. 투약 인원으로 따지면 필로폰 3억8,000만 명분, 야바 2억7,000만 명분, 케타민 1억 명분으로 합산하면 7억여 명이 투약할 수 있는 양이다.

태국 당국은 지난 10년간 T씨에 대해 50회 체포영장을 발부했지만, T씨는 매번 단속망을 피해 범행을 이어온 것으로 알려졌다.

이번 검거는 태국 ONCB 방콕 지부장이 국정원 국제범죄정보센터에 T씨의 국내 입국 사실을 제보하면서 시작됐다. 국정원은 보고를 받은 3월 28일 즉시 법무부·경찰과 전담팀을 구성했다.

전담팀이 동선을 추적한 결과, T씨는 제3국 여권으로 합법 입국해 강남 지역 호텔에 체류 중인 것으로 확인됐다. 동시에 태국 측에 인터폴 적색수배서를 요청해 5일 만에 전달받았다. 태국 당국의 긴급 요청 10일 만에 검거에 성공한 것이다.

태국 법무부 장관은 T씨가 태국 공항에 도착한 직후 현지 언론 브리핑을 열고 한국 당국의 협조 내용을 공개적으로 언급했다.

국정원 관계자는 "평소 태국 마약통제청과의 신뢰 관계를 토대로 유기적인 공조와 정부 기관 간 협력을 통해 초대형 마약상을 신속하게 검거한 국제 공조의 모범 사례"라고 밝혔다.