안철수 국민의힘 의원은 16일 부산 북갑 재보궐 공천을 놓고 일각에서 ‘무공천’ 등이 제기되는 것과 관련해 “누가 되더라도 먼저 우리 당 후보를 정하고 최선을 다해 지원하는 게 순서”라고 강조했다.

안 의원은 이날 자신의 페이스북에 “험지 차출도 마다하지 않았던 박민식 전 국가보훈부 장관, 응원은 못 할 망정”이라는 제목의 글을 올리며 이같이 말했다.

그는 “제명된 한동훈 전 대표를 단일 후보로 세워야 한다는 취지에서 무공천, 후보 공석, 복당, 단일화 등의 주장이 이어지고 있다”며 “우리 당에서 뛰고 있는 사람이 없다면 모르지만, 지금 이 시간에도 부산 북구의 골목을 누비고 있는 분이 있는 마당에, 그를 투명인간 취급하는 것이 공당이 할 일인지 의문”이라고 지적했다.

이어 “오래전부터 부산에서 활동 중인 박 전 장관은 북갑에서 재선하며 현재 민주당 의원을 꺾기도 했거니와 국가보훈처를 승격시켜 초대 장관으로 활동했다”며 “특히 지난 총선에서는 한 전 대표의 험지 출마 요청을 기꺼이 수용해 서울 민주당 다선 의원 지역에 출마하는 헌신과 용기를 보였다”고 했다.

그러면서 “그럼에도 우리 당 소속이 아닌 사람을 위해 공천을 접으라고 하거나 아예 없는 사람 취급을 하는 게 온당한 처사인가”라고 반문했다.

안 의원은 “박 전 장관이 후보가 되기까지 아직 절차가 남아있다”며 “당내 다른 분이 될 수도 있다”고 부연했다.

앞서 박 전 장관은 자신의 SNS에 “단일화니, 3자 구도니 제 머릿속에는 없다. 선거에 나선 이유는 우리 당의 국회의원으로 두 번이나 저를 안아주셨던 북구 주민의 품으로 돌아가 당당하게 선택받기 위함”이라고 출마를 시사한 바 있다.

반면 한동훈 전 국민의힘 대표는 “저는 부산 북구에 정성을 다할 것”이라고 밝혔다.

한 전 대표는 지난 15일 자신의 페이스북에 부산 북구 만덕2동 청년 자율방범대 대원들과 ‘만덕 지역 야간 방범순찰’을 한 사실을 전하며 이같이 말했다.

한 전 대표는 “만덕 구석구석을 도보로 순찰하고 보이스피싱 예방 안내문을 전달했다”고 활동을 소개했다.

한편 국민의힘 내부에서는 한 전 대표 복당론이 나오고 있다.

국민의힘 원내수석대변인이자 공천관리위원회 당연직 위원인 곽규택 의원은 채널A 인터뷰에서 한 전 대표를 두고 “지금이 복당해야 할 시점”이라고 말했다.

이와 관련해 “한 전 대표도 자기는 국민의힘에 돌아오겠다고 이야기했었고, 당에서도 이번 선거의 중요성을 생각한다면 지금이라도 한 전 대표가 다시 들어와야 (한다)”고 설명했다.