이란 전쟁 여파로 봉쇄된 호르무즈 해협의 통항 재개를 논의하기 위한 국제 정상회의가 17일(현지시간) 열린다.

키어 스타머 영국 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 프랑스 파리에서 약 40개국이 참여하는 ‘호르무즈 해협 해상 항행의 자유 이니셔티브’ 화상회의를 공동 주재한다. 한국의 이재명 대통령도 화상으로 참석한다.

회의는 비대면으로 진행되지만, 공동 의장국 외에도 프리드리히 메르츠 독일 총리와 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 파리를 찾아 대면 참석할 예정이다. 주요 7개국(G7) 유럽 정상들이 사실상 한자리에 모이는 셈이다.

국제해사기구 등 국제기구도 참여하지만, 전쟁 당사국인 미국은 이번 회의에 포함되지 않았다.

영국 총리실은 이번 회의 목적에 대해 “호르무즈 해협 재개방을 위한 국제 임무 구성을 논의하기 위한 것”이라며, 상황이 허락할 경우 신속히 공동 행동에 나설 수 있도록 계획을 마련 중이라고 밝혔다. 다만 해당 임무는 전투가 아닌 방어적 성격에 한정될 것이라고 강조했다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 한국과 일본, 유럽 동맹국들에 군함 파견을 요구했지만, 주요 국가들은 이에 응하지 않았다. 이후 영국과 프랑스가 중심이 돼 별도의 다국적 협력 구도를 추진하는 흐름이 형성됐다.

유럽 주도의 이 구상은 전투 종료 이후를 전제로, 기뢰 제거와 해상 안전 확보 등 항행 여건을 회복하는 데 초점이 맞춰질 전망이다. 미국이 해당 다국적 임무에서 빠질 가능성도 제기된다.

스타머 총리는 사전 공개 발언에서 “글로벌 안보와 안정 회복을 위해 해운업계의 신뢰를 회복하고 기뢰 제거를 지원해야 한다”며 “조건 없는 해협 재개방은 국제사회의 공동 책임”이라고 밝혔다. 이어 “세계 에너지와 교역 흐름을 정상화하기 위해 다국적 협력이 필요하다”고 강조했다.

각국 정상들은 이번 회의에서 해상 항행 자유 회복과 함께 글로벌 공급망 안정, 산업 보호, 중동 지역 휴전 지원 방안 등을 폭넓게 논의할 예정이다. 외교적 해법을 병행하면서 장기적으로 안전한 해상 운송로를 복원하는 방안도 주요 의제가 될 것으로 보인다.

한편 이번 정상회의 이후에는 영국 노스우드 소재 합동본부에서 다국적 군사 계획 회의가 열릴 예정이며, 향후 해운 재개 시 보험 지원 등 후속 조치도 함께 추진될 계획이다.