16일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 "이란이 핵무기를 보유하지 않기로 매우 강력히 합의했다"며 "또 우리가 B-2 폭격기로 공격한 뒤 지하 깊숙이 묻혀 있는 핵 찌꺼기(nuclear dust)를 넘기기로 했다"고 주장했다. 그는 "이란과 많은 합의가 이뤄지고 있으며, 매우 긍정적이고 중요한 결과가 나올 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 그동안 이란의 고농축 우라늄을 가리킬 때 '핵 찌꺼기'라는 말을 자주 사용했다.

고농축 우라늄은 조금만 더 가공하면 핵폭탄 제조에 활용될 수 있어 이란과 관련해 미국이 가장 우려해온 핵심 요소 중 하나다.

하지만 이는 트럼프의 주장일 뿐 이란이 실제로 해당 물질을 미국에 넘기기로 했는지는 확인되지 않고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 "미국이 과거에도 이란의 핵 관련 양보를 주장했다가 협상이 결렬되거나 부정확한 것으로 드러난 사례가 있다"며 신중한 입장을 보였다.

또 이란이 우라늄 농축 능력 자체를 유지할 경우 장기적 효과는 제한적일 수 있다는 분석도 나온다.

이란은 자국 핵 프로그램이 발전 등 민간 목적이라고 일관되게 주장하고 있고, 이란이 현재 보유한 60% 농축 우라늄은 그 자체로 핵무기 제조가 가능한 무기급 물질이기 때문이다.

단 며칠 더 공정을 거치면 순도 90% 이상으로 바뀔 수 있는데, IAEA는 90% 농축 우라늄 25kg, 60% 농축 우라늄 42kg이면 핵폭탄 1기를 제작할 수 있다고 평가한다.

미국은 지난해 6월 공습으로 이란의 원심분리기 상당수를 파괴하거나 가동 불능 상태로 만들었다고 보고 있지만, 이란이 여전히 추가 설비를 보유하고 있을 가능성도 제기된다.