할리우드 영화 ‘악마는 프라다를 입는다 2’가 중국인 캐릭터 설정을 둘러싼 인종차별 논란에 휩싸이며 중국에서 보이콧 움직임이 확산하고 있다.

21일 중화망 등 중국 매체들에 따르면 개봉을 앞두고 공개된 영상에서 중국계 보조 캐릭터의 이름과 묘사가 중국인을 비하하는 요소를 담고 있다는 비판이 온라인을 중심으로 제기됐다.

논란의 중심에는 주인공 앤디의 보조로 등장하는 ‘친저우(秦舟)’라는 인물이 있다. 이 캐릭터는 중국계 배우 선위톈이 연기했다.

일부 네티즌들은 ‘친저우’라는 이름의 발음이 서구에서 중국인을 비하할 때 사용된 표현인 ‘칭총(Ching Chong)’과 유사하다며 제작진의 의도를 문제 삼고 있다. ‘칭총’은 19세기 서구 사회에서 중국인 노동자들을 조롱하는 과정에서 만들어진 대표적인 인종차별 표현으로 알려져 있다.

캐릭터 설정 역시 논란이다. 해당 인물은 안경과 체크무늬 셔츠 차림으로 등장해 화려한 패션 업계 인물들과 대비되며 패션 감각이 부족한 인물로 묘사됐다는 지적이 나온다.

또 상사를 공개적으로 비판하거나 스스로를 과시하는 장면 등을 두고, 서구 사회에서 아시아계 고학력자에게 씌워진 ‘공부는 잘하지만 사회성은 부족하다’는 고정관념을 재현한 것이라는 비판도 제기됐다.

이와 함께 과장된 표정과 연기를 통해 인물을 어리숙하게 표현해 중국인을 희화화했다는 주장도 이어지고 있다.

논란이 확산되면서 중국 온라인에서는 “중국 시장을 겨냥하면서도 중국인을 비하한다”는 비판과 함께 영화 상영을 반대하는 목소리가 잇따르고 있다.

노동절 연휴(5월 1~5일) 개봉을 앞둔 가운데, 이번 논란이 흥행에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 관측도 나온다.