[앵커]
학교는 엄연한 금연구역인데요. 한 고등학교에서 학생들이 담배를 피우다 불이 나는 사건이 발생했습니다. 그동안 이 학교 교장은 학생들의 흡연을 막기는커녕, 흡연을 할 수 있도록 허용했다고 합니다.

이승훈 기자가 보도합니다.
 

[리포트]
건물 외벽 실외기 옆에 시뻘건 불길이 일렁입니다.

충북 제천의 한 특성화고에서 불이 난 건 지난 23일 점심시간.

학생들이 버린 담배꽁초 불씨가 쓰레기 봉투에 옮겨붙으면서 화재로 이어진 겁니다.

학교 출입문에서 50m 이내는 금연이라는 표지판이 붙어있습니다.

현행법상 학교 전체는 금연구역이지만, 이 학교에선 창고 옆 외진 공간을 교직원들과 학생들의 공공연한 흡연공간으로 이용해왔습니다.

심지어 교장이 지난해 전교생을 상대로 "담배를 피우더라도 꽁초는 잘 처리하라"고 말한 것으로 알려져 논란을 키웠습니다.

학부모
"너희 담배불 잘 끄라고. 안 그럼 불 붙는다고 그것을 훈화 말씀으로 하셨다고 그래서 너무 좀 놀랐거든요."

학교 관계자
"교장 선생님께서 학생들에게 공개적으로 흡연을 허용한 건 사실과 좀 다릅니다."

학부모의 지속적인 민원에도 미온적이던 교육청은, 화재 발생 나흘 뒤에야 뒤늦게 현장조사에 나섰습니다.

충북교육청 관계자
"비슷한 민원이 있어서 흡연 예방이라든지 금연 이런 부분들을 학교측에 요청을 했던 사항…."

교육 당국의 '뒷북' 대응이란 비판은 피하기 어려워 보입니다.

TV조선 이승훈입니다.