국민의힘이 MBC가 선거 개입을 했다며 “법적·행정적 조치를 포함한 모든 수단으로 책임을 묻겠다”며 사과 및 반론 보도를 요구했다.

지난 26일 MBC ‘뉴스데스크’ 앵커들은 클로징 멘트로 국민의힘 대구시장 후보로 추경호 의원이 선출된 것과 관련해 “12·3 비상 계엄 당시, 온 국민이 초조한 마음으로 국회의 계엄 해제 의결을 기다리던 그때, 추경호 당시 국민의힘 원내대표가 보여준 모습은 계엄만큼이나 충격적이었다”며 “내란 중요 임무 종사 혐의로 기소된 피고인을 광역시장 후보로 내세운다는 게 어떤 의미인지 묻고 싶다”고 말했다.

이에 최보윤 국민의힘 수석대변인은 28일 “공영방송 메인뉴스의 앵커가 클로징 멘트를 통해 추경호 전 원내대표를 겨냥해 노골적인 정치적 비난을 쏟아낸 것”이라며 “눈과 귀를 의심하지 않을 수 없는 멘트였다”고 논평을 냈다.

최 수석대변인은 “추경호 당시 원내대표는 의원총회 장소를 변경할 수밖에 없었던 상황에 대해 누차 설명했다”며 “법원도 추 전 원내대표의 해명을 수용해 구속영장을 기각하며 ‘관련 혐의에 대해 다툼의 여지가 있고, 불구속 상태에서 재판을 통해 판단할 필요가 있다’는 점을 분명히 했다”고 강조했다.

그러면서 “MBC는 특정 후보의 과거 행적을 자의적으로 재구성하고, 특히 ‘내란 중요 임무 종사 혐의로 기소된 피고인을 후보로 내세운다’는 표현으로 국민의힘과 후보자를 낙인찍었다"며 “이는 사실 전달이 아니라 선거 개입이며, 공정 보도가 아니라 특정 진영의 선전”이라고 비판했다.

최 수석대변인은 “공영방송이 해야 할 일은 유권자의 선택을 강요하는 것이 아니라, 정확한 사실을 바탕으로 균형 있게 보도하는 것”이라며 “특정 후보를 떨어뜨리기 위한 정치적 논평을 뉴스 클로징에 실어 전국에 송출한 것은 공영방송의 책무를 저버린 중대한 사안”이라고 꼬집었다.

이어 “국민의힘은 MBC의 편파·왜곡 방송에 강력한 유감을 표하며, 특정 후보에 대한 정치적 낙인과 편향적 클로징 멘트에 대해 공식 사과할 것을 요구한다”고 했다. 또 “법원의 영장 기각 판단과 후보 측 입장을 포함한 공정한 반론 보도를 즉각 실시하고, 남은 선거 기간 유사한 선거 개입성 방송이 재발하지 않도록 재발 방지 대책을 밝히라”고도 촉구했다.