6일 서울 종로구 조계사 대웅전 앞마당에서 '휴머노이드 로봇 GI'. 키 130㎝의 '로봇 행자'가 법명 '가비'를 받고 진정한 불자로 거듭나는 특별한 수계식이 열렸다.

부처님오신날을 앞두고 대한불교조계종이 마련한 행사다.

이에 가비는 부처님오신날 전후로 '명예' 스님으로 활동하게 된다.

삭발한 머리를 연상시키는 헬멧을 쓰고 장삼에 가사를 두른 채 입장한 로봇 행자는 철산선웅스님 등 계사스님들 앞에 서서 합장을 하고, 참회와 연비도 거쳤다. 팔에 향불을 대는 대신 연등회 스티커를 붙이고 108염주 목걸이 역시 매달았다.

부처님과 가르침, 스님들께 귀의하겠느냐고 묻자 로봇은 "예, 귀의하겠습니다"라고 답했다.

불자가 반드시 지켜야 할 '오계'도 '생명을 존중하고 해치지 않는 것', '다른 로봇과 사물을 훼손하지 않는 것', '사람을 잘 따르고 대들지 않는 것', '기만적인 행동과 표현을 하지 않는 것', '에너지를 아끼고 과충전하지 않는 것' 등의 로봇 맞춤형으로 각색됐다.

수계식동안 스님은 얼굴에 미소를 숨기지 못했고, 지켜본 사람들도 승복 입은 가비의 모습이나 어색한 합장에 웃음을 지었다. 모든 의식을 마친 가비스님은 사람들에게 손을 들어 인사를 한 뒤 탑돌이까지 마치고 퇴장했다.

가비는 오는 16일 다른 도반 로봇 '석자', '모희', '니사'와 함께 서울 종로 연등행렬에도 참가할 예정이다.

조계종은 로봇 수계식이 "기술 또한 자비와 지혜, 책임의 가치 위에 쓰여야 함을 뜻하며, 전통과 미래가 조화를 이루는 가운데 인간과 기술이 함께 공존하는 새로운 가능성을 상징한다"고 설명했다. 조계종 문화부장 성원스님은 "로봇이 우리 사회에서, 그리고 인간을 위해 지켜야 할 최소한의 규율로 로봇 오계를 만들었다. 인간과 로봇이 함께 하기 위한 기본 규율로 지켜졌으면 한다"고 밝혔다.