한국과 미국이 '한미 조선 파트너십 이니셔티브'(KUSPI) 출범을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

미 상무부 산하 국제무역청(ITA)은 현지시간 8일 하워드 러트닉 상무장관과 방미 중인 김정관 산업통상부 장관의 참석 하에 양측이 MOU에 서명했다고 전했다.

KUSPI는 상선 건조, 조선 인력 양성, 조선소 현대화, 해양 제조 투자 등을 함께 추진하기 위한 창구다. 지난해 한미 정상회담에서 합의한 1500억달러 규모 대미 조선 투자 구상이 실제 협력 단계로 넘어가는 모습이다.

KUSPI는 한미 조선 협력을 총괄하는 새 플랫폼이다. 양국 정부와 기업, 대학, 연구기관이 조선 분야에서 투자와 기술, 인력 협력을 논의하는 틀로 활용된다. 양국은 올해 안에 워싱턴DC에 '한미조선파트너십센터'를 세우고 KUSPI의 실무 거점으로 삼을 계획이다.

협력 분야는 크게 네 가지다. 미국 해양 제조 기반에 대한 투자 유치, 조선 인력 양성, 조선소 생산성 개선, 기술 교류 등이다. 미국은 자국 조선사와 기자재 업체, 대학, 연구기관이 센터와 교류할 수 있도록 지원한다. 한국 산업통상부는 국내 정부 부처와 조선업계 등 이해관계자를 조율하고 센터 운영에 필요한 인력과 예산을 맡는다.