생활고에 시달리다 단팥빵 5개를 훔친 할머니에게 경찰이 긴급생계비 지원을 도왔던 사연이 뒤늦게 알려졌다.

9일 경기 고양경찰서는 지난달 2일 고양시의 한 빵집에서 80대 여성을 단팥빵 5개를 훔친 혐의로 붙잡았다고 밝혔다.

기초생활수급자였던 이 할머니는 약 20년간 지병을 앓고 있는 남편을 홀로 돌보며 생계의 어려움을 겪고 있었다.

할머니는 "남편이 좋아하는 단팥빵을 먹이고 싶었다"고 진술한 것으로 전해졌는데, 이에 경찰은 단순 처벌에 그치지 않고 지원책을 검토했다.

경찰은 할머니가 사는 지역의 행정복지센터를 직접 찾아 지자체가 운영하는 긴급생계비 지원을 도왔다.

긴급생계비지원은 생계곤란 등 위기에 처한 주민에게 긴급 구호 물품과 돌봄서비스를 한시적으로 지원하는 제도다.

할머니는 경미범죄심사위원회를 거쳐 정식 형사재판 대신 간이 절차로 진행되는 즉결심판에 넘겨졌다.

경찰관계자는 "범죄에 대해선 원칙적으로 대응하되, 생계형 범죄의 어려움까지 외면해선 안 된다고 판단했다"고 말했다.