중동전쟁으로 인한 고유가의 직격탄을 맞은 저비용항공사들의 고용 불안이 현실화되고 있다.

12일 항공업계에 따르면 진에어는 객실 승무원으로 입사 예정이던 약 50명의 입사를 하반기로 연기했다. 상반기 신입 채용에서 합격한 약 100명 중 50명은 지난 11일 입사할 예정이었지만, 진에어는 불과 며칠 전 9월 말에서 10월 초로 입사 시기를 변경한다고 통보했다.

진에어 관계자는 "중동전쟁 이후 국제유가 급등으로 비상경영체제를 가동하는 상황을 고려해 부득이하게 입사 시기를 조정하게 됐다"고 설명했다.

앞서 진에어는 직원들에게 매년 지급하던 안전격려금을 무기한 연기했고, 항공편 왕복 176편을 대폭 줄이기도 했다.

국내 항공업계는 중동전쟁 이후 중거리인 동남아 노선을 중심으로 국제선 운항을 왕복 기준 1천편가량 줄였다.

고유가로 비용 부담이 급격히 커지고 유류할증료 급등으로 인해 여름철 항공 수요가 줄어들 것을 우려한 것이다. 5월 유류할증료 기준이 되는 3월 16일∼4월 15일 싱가포르 항공유 평균 가격은 배럴당 214.71달러로 전쟁 전인 2개월 전의 2.5배로 급등했다.

이에 국내 1위 저비용항공사인 제주항공부터 티웨이항공, 에어로케이까지 항공사들은 무급 휴직 신청을 받고 있다.

정부는 항공업계에서 지금처럼 노선 감축이 지속될 경우 전방위적 고용조정이 불가피할 것으로 전망하고 있다.