외교부는 12일 우크라이나 외교장관 방한 일정을 조율 중이라고 밝혔다.

외교부 당국자는 "우크라이나 외교장관 방한 관련 우크라이나 측과 협의 중"이라고 말했다. 방한 시점은 다음 달로 조율 중인 것으로 알려졌다.

우크라이나 외교장관이 방한하면 북한군 포로 송환 문제에 대한 논의도 이뤄질 것으로 예상된다.

러시아를 위해 쿠르스크 지역의 전장에 투입됐다가 우크라이나군에 붙잡힌 북한군 포로 2명은 그간 한국 탈북민 단체에 전달한 친필 편지 등을 통해 한국으로의 귀순 의사를 전했다.

정부는 북한군 포로에 대해 헌법상 우리 국민이고, 한국행 요청 시 전원 수용한다는 기본원칙과 관계 법령에 따라 필요한 보호와 지원을 제공할 것이라는 입장을 밝혀왔다.

박일 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우크라이나 외교장관 방한을 협의 중"이라며 "방한이 이뤄지면 양국 관계 전반에 대한 논의가 이뤄질 것으로 보이고, 당연히 북한군 포로 문제에 대해서도 논의가 있을 것으로 본다"고 말했다.

이어 "북한군 포로 문제가 국제법과 인도주의 원칙에 따라 해결돼야 한다는 데 인식을 같이하고 있다"고 덧붙였다.