미국 각 대학의 경영전문대학원이 학생 유치를 위한 대규모 학비 인하 경쟁에 나서고 있다. 전통적인 2년제 경영학 석사(MBA) 과정 수요 둔화로, 대학원들이 학위 '파격 세일' 경쟁에 나설 수밖에 없는 실정이다.

월스트리트저널은 "미국에서 가장 비싼 대학원 학위 중 하나인 MBA가 이제는 ‘할인 판매’에 들어갔다"며 "학생들은 기존 학비의 최대 50%까지 절약할 수 있게 됐다"고 12일(현지시간) 보도했다.

퍼듀대 미치 대니얼스 경영대학원은 올해 등록금을 40% 할인한다. 캘리포니아대 어바인 폴 메라지 경영대학원은 직장인을 위한 플렉스(Flex) 및 최고경영자(Executive) MBA 과정 학비를 최대 38% 낮추기로 했다.

존스 홉킨스 캐리 경영대학원도 올해 봄 메릴랜드주 소재 대학을 졸업하고 가을 학기에 재무·의료·경영 등 석사 과정에 입학하는 학생들에게 학비의 50%를 장학금으로 지급하는 혜택을 내놨다. 각 대학원의 전체 할인 규모는 약 3만~4.8만 달러(약 4500만원~7200만원) 수준이다.

이 같은 학비 할인 경쟁 배경에는 MBA의 인기가 예전 같지 않은 시장 환경에 기인한다, MBA 입시 컨설팅 회사 '마이 MBA 패스' 설립자 페티아 휘트모어는 "과거에는 많은 사람이 MBA를 2년간 진로를 탐색하는 시간으로 여겼지만, 최근의 환경은 그렇지 않다"고 진단했다.