이란 정부가 호르무즈해협 부근에서 발생한 한국 선박 HMM 나무호 피격 사건의 공격 주체를 두고 조사를 하고 있다며 외부세력에 의한 '공작' 가능성을 제기했다.

현지시간 18일, 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 정례브리핑에서 아바스 아라그치 이란 외무 장관과 조현 외교부 장관의 통화 사실을 언급하며 "한국 선박 공격의 배후를 조사 중"이라고 밝혔다.

그러면서 "누가 공격했는지 이란도 알지 못하며, 이 사건이 역내 어느 행위자에 의해 자행됐는지도 우리에게 의문"이라고 말했다.

바가이 대변인은 또 "이 문제는 사건 발생 초기부터 제기됐고, 우리도 이 지역의 다른 모든 국가들과 마찬가지로 조사하겠다고 (조 장관에게) 강조했다"고 덧붙였다.

바가이 대변인은 나무호 피격사건이 이란과 한국 간 외교 관계를 이간질하기 위한 '공작'일 가능성이 있다고 주장하기도 했다.

바가이 대변인은 또 "우리 지역(중동)의 일부 세력은 불안을 가중시키기 위해 어떤 행동도 마다하지 않는다"며 "'가짜 깃발 작전'을 과소평가해선 안 되고, 이론적·관념적 문제로 여겨선 안 된다. 이런 일은 여러 차례 일어났다"고 강조했다.

'가짜 깃발 작전'은 공격이나 테러를 감행한 주체가 자신의 신분을 숨기고 교묘하게 적대국이나 제3자의 소행처럼 꾸며 전쟁의 명분을 조작하거나 상대를 고립시키는 위장 전술을 일컫는다.

이란은 호르무즈해협에서 일부 선박이나 걸프 국가에 가해진 무인기(드론) 공격이 자국이 아닌 이스라엘의 위장 전술이라고 주장해 왔다.

미국과 이란의 휴전 기간 중 아랍에미리트(UAE)를 겨냥한 공격에 대해서도 이란은 책임을 부인해왔다.