국가유공자와 가족 등 군마트(PX) 이용 대상이 꾸준히 늘면서 전체 이용자가 785만 명을 넘어선 가운데, 영외마트의 시설 포화와 품절, 민원 증가 문제가 심화되고 있는 것으로 나타났다.

18일 국회 국방위원회 소속 유용원 의원실이 국방부로부터 제출받은 자료에 따르면 현재 군마트 이용 대상자는 총 785만6500명으로 집계됐다. 이 가운데 국가유공자와 가족은 417만 명으로 전체의 53%를 차지했다.

군마트 매출도 해마다 증가하고 있다. 2025년 매출액은 1조9730억원, 영업이익은 943억원으로 2023년 대비 각각 25%, 45.8% 증가했다.

하지만 이용 대상 확대에 비해 시설 확충은 이를 따라가지 못하고 있다는 지적이 나온다.

일부 영외마트에서는 이용객이 몰리면서 대기 시간이 길어지고, 우유와 유제품, 냉동·냉장식품이 수시로 품절되는 사례가 반복되고 있는 것으로 나타났다. 국군복지단은 사무실 공간을 줄여 저온창고를 확보하는 등 대응에 나섰지만, 물리적 수용 능력은 사실상 한계에 이른 상태라는 설명이다.

신분 확인 과정에서 발생하는 갈등도 적지 않다.

지난해 7월에는 일부 이용자가 마트 관리자에게 폭언과 협박을 가해 10년간 이용 자격 정지 처분을 받았다. 대기 순서와 출입 절차를 둘러싸고 직원들에게 고성을 지르거나 폭언하는 사례도 반복적으로 접수된 것으로 전해졌다.

국군복지단은 혼잡 완화를 위해 이용자별 시간대 분리 운영을 확대하고 있으며, 지난해 10월부터는 현역 군인이 출입과 계산을 우선하는 '아너스 라인' 제도를 도입했다.

다만 국가유공자와 가족의 신상 변동 정보를 국가보훈부와 실시간 공유하는 체계가 마련돼 있지 않아, 현장에서는 반복적인 신분 확인과 민원이 이어지고 있는 것으로 알려졌다.

유 의원은 "영외마트는 군 복지와 보훈 복지 기능을 동시에 수행하고 있지만 이용 대상 확대에 비해 시설 규모는 근본적 한계에 도달한 상황"이라며 "국가보훈부가 중심이 돼 보훈병원과 주요 보훈시설 인근에 국가유공자와 가족들이 이용할 수 있는 복지·판매시설을 단계적으로 확충할 필요가 있다"고 말했다.