최근 사임한 홍명보 전 한국 축구 국가대표팀 감독을 향해 일본 프로축구 무대인 J리그 구단들이 관심을 나타내고 있는 것으로 전해졌다.

일본 스포츠 전문 매체 '도쿄 스포츠'는 지난 1일(한국시간) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대한 책임을 지고 지휘봉을 내려놓은 홍 전 감독에게 J리그 팀들이 영입 제안을 보내고 있다고 보도했다.

홍 전 감독이 이끌었던 대한민국 대표팀은 이번 북중미 대회에서 32강 토너먼트 진출에 실패하며 전체 참가국 48개국 중 최종 34위의 성적으로 일정을 마감했다.

해당 매체는 한국 내에서 일고 있는 거센 비판적인 여론과 신변에 대한 위협, 그리고 정치권 인사의 사회관계망서비스(SNS) 입장 발표 등을 구체적으로 거론하며, 홍 전 감독이 현재 한국에서 평범한 일상생활을 유지하기 쉽지 않은 처지에 놓여 있다고 현지 분위기를 진단했다.

현역 선수 시절 홍 전 감독은 J리그의 쇼난 벨마레와 가시와 레이솔 등에서 주전 수비수로 활약한 경력이 있다.

매체는 그가 일본 무대에서 뛰던 당시 현지 팬들과 서포터들로부터 두터운 신망과 사랑을 받았으며, 특히 가시와 레이솔 소속이었을 때는 니시노 아키라 당시 감독이 그의 탁월한 통솔력을 높이 평가해 외국인 선수임에도 주장 완장을 부여했던 일화를 소개했다.

한편 이번 월드컵 대표팀의 성적과 관련해 이재명 대통령과 최휘영 문화체육관광부 장관은 개인 SNS 계정을 통해 토너먼트 진출 무산의 원인을 객관적으로 규명하고 대한축구협회의 폐쇄적인 행정 및 인사 구조를 전면 개혁하겠다는 방침을 공고히 했다.