북한이 최근 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의와 한미일 외교장관회의에서 북한 비핵화 원칙이 재확인된 데 대해 "비핵화는 한국과 일본, 나토 회원국들에 우선 적용돼야 한다"고 주장하며 강하게 반발했다.

북한 외무성은 11일 대변인 담화를 통해 "조선민주주의인민공화국의 비핵화는 이론적으로나 실천적으로 되돌릴 수 없게 최종 종결된 사안"이라며 "미국과 일본, 한국이 주장하는 비핵화는 시대성과 현실적 가능성을 모두 상실했다"고 밝혔다.

이어 "비핵화 개념은 미국의 적극적인 비호 아래 자체 핵무장을 추진하는 일본과 한국, 미국의 핵을 공유하는 나토 회원국들의 핵대결 야망에 먼저 적용돼야 한다"고 주장했다.

이번 담화는 지난 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라에서 열린 나토 정상회의와 이를 계기로 개최된 한미일 외교장관회의를 겨냥한 것으로 풀이된다.

당시 한미일 외교장관은 북한의 완전한 비핵화 원칙을 재확인하고, 북한의 불법 사이버 활동을 포함한 대북 공조를 지속하기로 뜻을 모았다. 나토 역시 정상회의 기간 북한과 러시아의 군사협력 등을 주요 안보 현안 가운데 하나로 거론했다.

북한은 담화에서 나토를 향해서도 공세를 이어갔다. 외무성은 "냉전 종식과 함께 사라졌어야 할 나토가 무분별한 동진과 군사블록 확대를 통해 유럽은 물론 아시아·태평양 지역까지 불안정을 조성하고 있다"고 주장했다.

또 러시아의 우크라이나 침공 논리를 그대로 인용하며 나토가 "신나치 세력을 지원해 유럽의 안보 환경을 악화시켰다"고 비난했다.

북한은 미국과 동맹국들의 군사 협력이 강화될수록 자신들의 군사력 증강도 정당화된다는 기존 입장도 재확인했다.

외무성은 "세계 안보 구도에 구조적 위협을 조성하는 대결 세력의 행위는 그에 대응한 물리적 억제력의 갱신과 확충에 현실적 당위성을 부여하고 있다"며 "적대 세력의 집단적 군사 위협을 억제할 수 있는 힘을 더욱 가속적으로 축적해 나갈 것"이라고 밝혔다.