불교계의 미혼 남녀 짝 찾기 프로그램인 '나는 절로'를 통해 첫 아기가 탄생했다.

17일 대한불교조계종 사회복지재단에 따르면 '나는 절로'에서 맺어진 30대 부부가 전날 건강한 아들을 낳아 부모가 됐다.

이들은 2024년 8월 강원 양양 낙산사에서 열린 '나는 절로'에서 견우 5호, 직녀 8호로 참가해 최종 커플이 됐고 지난해 10월 결혼했다.

2023년 11월 '나는 절로'가 시작된 이후 2세 출생으로까지 이어진 것은 처음이다.

'나는 절로'는 템플스테이와 짝 찾기를 결합한 것이다.

미혼 남녀에게 자연스러운 만남의 기회를 제공하고 긍정적인 결혼관 형성을 도와 우리 사회 주요 과제인 저출생 문제를 극복하기 위해 기획됐다.

조계종이 2013년부터 운영하던 '만남 템플스테이'를 최신 트렌드에 맞게 명칭과 포맷을 바꾼 것으로, 불교 신자뿐 아니라 타 종교와 무종교 청년들에게도 문이 열려 있다.

가장 최근인 지난 11~12일 낙산사 편에선 참가 신청률이 역대 최고인 211대 1에 달할 정도로 대중적인 인기를 끌고 있다.

커플 매칭률도 높아 지난해까지 참가자 절반가량이 최종 커플로 이어졌다.

올해도 선운사(20명 참가)와 동화사(24명 참가), 낙산사(20명 참가)에서 열린 세 차례의 '나는 절로'에서 각각 6쌍, 8쌍, 5쌍이 맺어졌다.

이미 세 커플이 결혼했고, 10월에 한 커플이 더 결혼하며, 결혼 이야기가 오가는 커플도 5~6쌍 있다고 조계종은 전했다.