리오넬 메시가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승 승리 직후 모국의 경제가 어렵다고 말했다.

이에 아르헨티나 정부가 공개적으로 반박하고 나섰다.

메시는 지난 15일(현지시간) 잉글랜드를 2-1로 꺾고 결승 진출을 확정한 뒤 믹스트존 인터뷰에서 "상황이 어렵거나 일자리가 없고, 월급으로 월말까지 한 달을 버티기 힘든 사람들이 있다는 것을 우리는 잘 알고 있다"고 했다.

그러면서 "비록 잠시 동안일지라도 이러한 기쁨을 국민들께 선물할 수 있다는 것에 자부심을 느끼며 이는 우리 대표단을 매우 행복하게 만든다"고 말했다.

또 "이번 잉글랜드전 승리는 단순한 한 번의 승리가 아니라 아르헨티나 모든 국민이 간절히 원했던 매우 중요한 승리였다"며 "국가가 울려 퍼지는 순간부터 특별한 감정을 느꼈다"고 했다.

이에 대해 아르헨티나 대통령실 아드리안 라비에르 대변인은 17일 인터뷰에서 "정부는 국민들이 월급으로 한 달을 버티기 힘들다는 진단에 동의하지 않는다"고 했다.

또다른 인터뷰에선 메시를 직접 거명하지는 않았지만 "축구 선수들이 경제를 얼마나 아느냐"는 취지의 발언을 하기도 했다.