예멘의 친이란 성향 후티 반군이 20일(현지시간) 사우디아라비아에 대한 해상 봉쇄를 선언하자 중동산 원유 의존도가 높은 한국 등 동아시아를 중심으로 경제 타격이 가중될 것이란 우려가 나온다.

이날 로이터가 인용한 해운 데이터업체 케이플러에 따르면 6월 한 달간 홍해 입구인 바브엘만데브 해협을 통과한 석유류 물동량은 하루 740만 배럴로, 전 세계 원유 생산량의 약 7%를 차지한다.

이 해협을 통하는 물동량은 작년만 해도 하루 420만 배럴로 글로벌 에너지 운송의 핵심 길목으로 꼽히는 수준은 아니었다.

그러나 세계 에너지 물동량의 20%가 지나는 호르무즈 해협이 미·이란 전쟁 이후 닫히자 사우디는 동서를 가로지르는 송유관을 이용해 홍해 얀부항을 통한 원유 수출량을 늘리며 바브엘만데브 해협 운항로에 대한 의존도를 높여왔다.

얀부항을 출발한 석유 제품의 주요 수입국은 한국과 일본, 중국, 싱가포르, 인도 등 아시아국이었다.

미국 싱크탱크 워싱턴 근동정책연구소의 노암 레이든 선임연구원은 뉴욕타임스(NYT)에 후티 반군이 사우디를 상대로 해상 봉쇄에 나설 경우 아시아 국가들이 가장 큰 타격을 입을 수 있다고 평가했다.

레이든 연구원은 봉쇄가 현실화할 경우 수에즈 운하를 통해 항로를 우회해야 한다며 "이는 운송 비용에 더 큰 부담을 가중할 것"이라고 분석했다.

글로벌 에너지 시장 전반에도 영향이 미칠 수 있다.

실제로 호르무즈 해협 봉쇄 이후 중동산 에너지 수입이 막힌 아시아 주요국이 대체 에너지 공급선을 경쟁적으로 확보하고 나서면서 글로벌 에너지 가격의 동반 상승을 초래하기도 했다.