청와대는 7일 민정수석실 산하 민정비서관실이 ‘지난해 9월 세월호 사고 당시 구두 경고를 받은 해경 소속 간부를 정부 포상 후보에서 제외했다’는 보도와 관련해 적법한 절차에 따라 이뤄진 조치라고 했다.

김의겸 청와대 대변인은 정례브리핑에서 “(해경이 세월호 사고 관련해 징계받은 자들은 훈·포장 대상에서 배제하라는) 해당 지침에도 해경에서 징계받은 사람을 대상자로 올렸다”며 “국무회의까지 통과된 것을 뒤늦게 알고 그 잘못을 확인하려고 조사한 것”이라고 했다.

김 대변인은 또 문제가 된 간부의 포상이 취소됐는데도 민정비서관실이 추가로 조사했다는 보도 내용에 대해서는 “조사 과정에서 훈·포장 관련 회의록 자체가 허위로 만들어졌다는 게 드러나고 담당자들의 진술도 엇갈려 조사한 것”이라고 했다.

해당 조사가 민정비서관실 업무 영역을 넘어선 ‘월권’이라는 지적에는 “대통령 친인척 관리뿐만 아니라 민심 청취, 국정 현안에 대한 관리 등이 포괄적으로 민정비서관실의 업무”라고 했다.

김 대변인은 “해당 포상은 대통령상이었다”며 “대통령의 철학과 어긋나게 대통령과 관련한 일이 진행될 때 그것을 시정하라고 있는 게 민정비서관실”이라고 했다.