[앵커]
앞서 보셨듯, 이번 사건은 군 당국자가 보낸 문자 메시지가 우연히 취재 카메라에 찍히는 바람에 알려졌습니다. 정부는 이런 큰 사건을 왜 쉬쉬했던 것인지, 그리고 어떤 과정을 통해 추방을 결정한 것인지 명확한 설명을 내놓지 못하고 있습니다. 부처간 이견으로 우왕좌왕한 정황도 드러났습니다.

이어서 이채현 기자가 보도합니다.

[리포트]
북송이 오늘 오후에 이뤄진다는 사실은 국방장관에게도 전달되지 않았습니다.

정경두 / 국방부 장관(국방위)
(오늘 북송한다는 것은 언제 알았습니까?) “저도 언론에...” (오늘 아침에 정보본부장 보고할 때까지 그런 사항 없었습니까?) “네.”

하지만 장관도 모르는 일을 판문점 근무 장교는 청와대 안보실 간부에게 직접 문자 메시지로 상황을 보고했습니다.

하태경 / 바른미래당 의원
"유엔사 소속 장교가 청와대 국가안보실로 직보하는 것이 문제가 없는 것인가?"

흉악범이라서 돌려보냈다면서도 통일부는 어떻게 16명을 제압하고 살해했는지도 설명하지 못했습니다. 살해 수법은 국정원이 국회 정보위를 통해서 설명했습니다.

이혜훈 / 국회 정보위원장
"A가 선수에서 경계근무 서던 선원 한 명을 망치로 살해하고..."

정부 소식통은 "통일부와 국정원이 서로 북한 주민을 인계하겠다며 주도권 싸움이 있었던 것으로 안다"고 전했습니다.

탈북자에 대한 통상적인 절차를 밟는 대신 범죄 혐의 진술만을 토대로 귀순의사를 무시하고 강제 북송한 것도 논란입니다. 해당 탈북민들은 북송을 거부하며 자해를 시도했던 것으로 전해집니다.

유민봉 / 자유한국당 의원
"왜 북에서 이 두 사람을 보내달라고 먼저 요구하지 않았을까요? 북에서 그런 큰 범죄자인데, 왜 그걸 기다리지 않으셨습니까?"

통일부는 중대한 범죄자의 경우 보호대상이 아니라고 반박했습니다. 정부는 탈북민들이 타고 있던 어선도 북측에 넘긴다는 방침이어서 사실관계를 가릴 증거도 사라질 전망입니다.

tv조선 이채현입니다.