팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 기습공격으로 시작된 무력충돌이 장기화하면서 팔레스타인 가자지구 일대의 병원들이 참사에 직면할 수 있는 갈림길에 섰다는 경고가 나왔다.

유엔이 가자지구에 26일(현지시간) 연료가 바닥이 날 것이라고 예고한 가운데, 영국 가디언에 따르면 국제적십자위원회(ICRC) 소속 전문가들은 지난 24일 가자지구 중심도시인 가자시티의 알쿠드스 병원과 알시파 병원 등을 방문한 뒤 참상과 혼란에 공포를 드러냈다.

ICRC의 가자지구 담당자인 윌리엄 숌버그는 "연료와 의료용품이 빠르게 떨어지고 있었다"고 전했다.

그는 24시간 근무 중인 의료진의 탈진 문제도 심각하다면서 "솔직히 말하자면 그들은 여러날 동안 집에 가지 못한 채 '완전한 혼돈'의 현장에서 가장 힘들고 상상하기 힘든 환경에 놓인 채 일하고 있다"고 강조했다.

앞서 가자지구에서 활동 중인 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)는 이스라엘의 가자지구 전면 봉쇄로 인해 26일자로 UNRWA가 보유한 연료가 바닥날 것이라고 밝혔다.

UNRWA는 가자지구 곳곳의 주민들에게 구호물자를 전달하고, 식수 공급을 위한 담수화 시설을 돌리는 동시에 미숙아를 위한 인큐베이터와 중환자용 생명유지장치를 가동할 전력을 생산하는 등에 비축한 연료를 사용해 왔다.

타마라 알리파이 UNRWA 대변인은 AP 통신에 연료가 바닥을 보이면서 우선순위를 어떻게 설정할지 고민이 커지고 있다고 말했다.

그는 "(남은 연료를) 인큐베이터에 써야 할까, 아니면 빵을 굽는 데 써야 하겠느냐? 이건 정말로 고통스러운 결정"이라면서 이대로라면 유엔의 구호활동조차 중단될 수 있다고 우려했다.

UNRWA의 줄리엣 투마 국장은 CNN 인터뷰에서 UNRWA가 가자지구 전역에서 보호 중인 피란민의 수가 60만 명에 이른다고 밝혔다. 그는 "UNRWA는 이들의 유일한 생명줄"이라고 강조했다.