정부가 2025학년도 의대 증원 규모를 최대 절반까지 줄여 모집할 수 있게 해달라는 국립대 총장들의 건의를 수용했다.

경북대, 경상국립대, 충남대, 충북대, 강원대, 제주대 등 6개 국립대는 전날 총장 명의로 "대학별로 자체 여건을 고려해 증원된 의과대학 정원의 50%에서 100% 범위에서 자율적으로 신입생을 모집할 수 있게 해달라"고 정부에 건의했다.

증원으로 경상국립대(현 입학정원 76명), 경북대(110명), 충남대(110명), 충북대(49명) 등 4곳의 의대 정원은 각각 200명으로 늘어날 예정이었다.

강원대(49명)는 132명, 제주대(40명)는 100명으로 늘어나게 돼 있어 이들 6개 국립대의 증원 규모가 총 598명에 달했다.

정원이 200명으로 늘어난 전북대(142명), 전남대(125명), 부산대(125명)까지 고려하면 9개 거점국립대 의대 정원은 당초 이번 증원으로 총 806명 늘어나게 돼 있었다.

이 가운데 절반인 403명이 기존 증원 규모 2천 명에서 빠진다면 내년 증원 규모는 1597명이 된다.

국립대뿐 아니라 사립대 역시 증원분 50% 선발에 동참할 경우 증원 규모는 더욱 줄어들 수 있다.

증원된 32개 의대가 모두 증원분을 50%만 선발하겠다고 할 경우, 내년 의대 증원 규모는 2천 명에서 1천 명까지 줄어든다.

다만 상당수 사립대는 분위기를 좀 더 지켜보겠다는 입장이다.

정부가 변경된 의대 정원을 반영한 모집 인원을 이달 말까지 각 대학에 결정해달라고 요구한 터라 정확한 내년도 증원 규모, 대학별 내년 모집 인원은 4월 말에야 드러날 것으로 보인다.

사립대의 동참 가능성에 대해 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 "(6개 국립대 총장의 제안에 대해) 상당히 폭넓은 공감대가 있다는 것을 확인하고 있다"고 말했다.

국립대 총장들이 중재안을 내놓고 정부가 이를 받아들인 것은 2천 명 증원에 대한 학생들의 반발로 '집단 유급'이 현실화할 수 있다는 우려 때문이다.

의대생들은 의대 증원에 반발하며 2월 중순부터 집단 휴학계를 제출하고 수업을 거부해왔다.

현 정원 대비 3~4배 증원된 의대의 경우 강의실은 물론 교원도 제대로 확보하지 못할 것이란 우려도 있었다.