정부가 설 연휴 전후로 의과대학 증원 규모를 발표할 것으로 전망되는 가운데, 의사단체인 의협이 의료현안협의체를 통해 의대 정원 확대 정책을 논의하라고 정부에 촉구했다.

대한의사협회는 30일 성명서를 내고 "의대 증원 확대가 꼭 필요한 것인지 모든 가능성을 열어두고 끝장토론을 제안한다"며 "우리나라 의료의 미래를 위해 책임감을 갖고 이를 수락하라"고 복지부에 요구했다.

의협 측은 "필수·지역의료의 인프라가 부족한 것은 의사 수가 부족해서가 아니라, 저수가와 의료사고 법적 부담 등 필수·지역 의료의 열악한 환경과 정부의 필수의료 지원 정책 부재 등 구조적 문제에서 비롯된 것"이라는 입장을 재차 강조했다.

의협은 또 "의대 쏠림으로 인한 이공계 문제, 의료비 증가로 건강보험 재정 악화 등 의대 정원 확대에 따른 각종 부작용에 대한 대책을 먼저 마련하라"고 요구했다.

특히 의협은 복지부가 공문을 통해 의대 정원 증원규모에 대한 의견을 별도로 요청한 것을 놓고 "어처구니 없는 형태"라며 불쾌감을 드러냈다.

의협과 복지부는 지난해 1월부터 총 26차례에 걸쳐 의료현안협의체 회의를 열고 있다.

하지만 정부는 의대 증원을 요구하고 있고, 의료계는 '의대 증원 반대'를 고수하여 팽팽한 줄다리기를 하는 모양새이다.

현재 복지부는 당장 내년도 의대 정원에 있어서 최소 1000명 이상 증원이 필요하다는 입장이라서 양측의 간극이 좁혀지기는 어려울 것으로 보인다.

이 때문에 내일(31일) 열리는 27차 의료현안협의체에서 의대 증원 규모 등 논의가 오고 갈 가능성이 높아 의대정원 확대 발표를 앞두고 중요한 분수령이 될 전망이다.