더불어민주당이 5일 윤석열 대통령이 전국을 돌며 열고 있는 민생토론회를 '선거 개입' 이라고 비판하고 나선 가운데 대통령실은 "선거와 전혀 무관하다"고 말했다.

대통령실 고위관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 '민생토론회가 선거용이고 대통령의 선거 개입이라는 지적이 나온다'는 질문에 "지역에 가면 그런 (선거용이라는) 이야기를 하는데 무관하다"고 반박했다.

그러면서 "해당 지역을 방문하면 그 지역의 이슈가 연관이 된 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 "예를 들면 광명에는 거대한 게임 관련 산업 시설이 있기 때문에 청년 문제를 이야기하기 위한 토론회 장소로 선택했고, 의료 개혁과 관련된 토론회는 분당서울대병원을 찾은 것"이라며 "울산에서는 그린벨트 문제가 오랜 기간 주민들의 애로사항이었다"고 했다.

이어 "군사보호지역을 해제한 것도 서산 비행장 주변이 과거부터 관계적으로 보호구역으로 묶여있다보니 지역 주민들이 토지를 사용하는데 매우 어려움이 있었다"며 "오랫동안 문제가 있는 지역을 찾아 이를 구체적으로 해결하는 관점에서 접근하고 있다고 봐달라"고 덧붙였다.

또, 민생토론회에서 선심성 예산 정책이 이어진다는 지적에 대해선 "생각하는 이상으로 많은 예산이 소요되는 것은 아니다"라며 "개별 사안에 대한 예산은 기획재정부가 점검하고 이뤄진 것"이라고 했다.

앞서 이재명 더불어민주당 대표는 이날 오후 서울 영등포갑 유세 지원 현장에서 윤 대통령을 겨냥해 "선거에 영향을 미치지 않도록 평소에 하던 일도 자중해야 하거늘 평소에 하지 않던 온갖 간담회 명목으로 여기저기 다니면서 사실상 공약이나 다름없는 정책발표를 하고 있다"며 "그 내용도 보면 무려 8~900조원에 이르는 허무맹랑한 예산이 투입되는 약속들이고, 선거가 끝난 후에 그 약속을 지키겠느냐"고 지적했다.

그러면서 "민주당은 이러한 행태가 정치중립 의무를 위반하고, 선거에 부당한 영향을 끼쳐서는 안 된다는, 공직선거법을 위반하는 관권 선거라고 확신한다"고 비판했다.

또 "이렇게 해서 공정 선거가 되겠냐"며 "3·15 부정선거와 다를 게 뭐냐"며 격앙된 반응을 보이기도 했다.

이에 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 "2020년을 생각해보라"며 "코로나를 앞두고 돈 살포했던 거 기억 안 나나, 그게 정치 개입"이라고 맞받았다.

한 위원장은 이날 충북 청주에서 육아하는 어머니들과의 간담회를 한 뒤 기자들과 질의응답 과정에서 "민생을 챙기는 게 정치이고, 민생을 책임지고 민생을 이롭게 하는 게 대통령의 책무"라며 "지금 국민의 삶을 나아지게 하는 정책을 발표하는 게 대통령의 책무로 전혀 문제없다"고 말했다.