국회 외교통일위원회 소속 더불어민주당 의원들은 14일 이종섭 전 국방부 장관의 주호주 대사 임명 경위를 살펴보기 위한 전체회의 소집을 국민의힘이 거부했다고 밝혔다.

민주당 외통위원들은 입장문을 내고 "오늘 긴급 외통위 전체회의 소집을 요구했지만, 국민의힘이 선거운동을 이유로 거부해 회의가 열리지 못하게 된 것에 대해 강한 유감을 표한다"고 말했다.

이들은 "채 상병 순직 사건 외압 의혹으로 수사를 받는 중대범죄 피의자를 대사로 임명하는 것 자체가 매우 부적절하고 외교적 망신이자 국격을 심각하게 훼손하는 것"이라고 주장했다.

그러면서 "윤석열 대통령이 즉각 이 전 장관 관련 특검을 수용할 것을 강력히 촉구한다"며 "이 전 장관 또한 사퇴하고 즉시 귀국해 수사에 협조하기를 바란다"고 밝혔다.

민주당은 출국금지가 돼 있는 이 전 장관이 호주로 출국한 과정 전반을 밝히는 특별검사 도입 법안을 당론 발의했다.

국민의힘은 민주당의 외통위 회의 소집 요구에 대해 총선용 정치 공세라고 비판했다.

외통위 여당 간사인 태영호 의원은 이날 페이스북에서 "민주당이 선거를 앞두고 어떻게 해서든 정치 공세의 장을 만들어 악용하겠다는 마음으로 상임위 개최를 요구했다"고 말했다.

태 의원은 "선거가 한 달도 채 남지 않은 시기에 상임위 개최가 어렵다고 판단하는 것은 기본 상식"이라고 지적했다.

이어 "공수처 수사가 끝나지 않았다는 이유만으로 필요한 인사를 하지 못하게 된다면 자칫 민주당의 '신종 인사 훼방 수법'이 양산될 우려도 없지 않다"고 강조했다.