미국의 교도소 재소자 6명이 개기일식을 보게 해달라고 소송을 제기했다.

현지시간 3일, 미 뉴욕타임스는 뉴욕주 설리번 카운티의 우드본 교정시설 수감자 6명이 현지시간 8일로 예정된 개기일식을 보지 못하게 한 교도소의 결정이 헌법이 보장한 종교의 자유를 침해한다며 지난주 연방법원에 소송을 제기했다고 보도했다.

해당 소송은 지난달 11일, 뉴욕주 교정 당국이 안전상 이유로 개기일식이 일어나는 이달 8일 오후 2시부터 5시까지 관내 모든 교도소를 폐쇄한다는 발표에 따른 것이다.

평소 그 시간에 재소자들은 야외 활동을 해왔다. 하지만 교정당국은 "응급 상황을 제외하고 나머지 재소자들은 실내 수감 시설에 있어야 한다"고 명령했다.

개기일식이 일어나는 지역에 있는 23개 교도소는 당일 면회를 금지했고 이외 지역의 교도소는 오후 2시까지만 면회를 허용했다.

다양한 종교를 가진 원고들은 "개기일식은 신앙을 지키기 위해 목격하고 성찰해야 하는 종교적 사건"이라고 주장하며 개기일식을 볼 수 있어야 한다고 주장했다.

성경에서 예수가 십자가에 처형되는 동안 일식과 같은 사건이 일어났다고 묘사했으며 이슬람 경전인 하디스에도 선지자 무함마드의 아들이 죽은 후 비슷한 현상이 있었다고 했기 때문이다.

원고 중 한명인 무신론자 제레미 질린스키는 앞서 지난 1월 교정 당국에 개기일식을 볼 수 있게 해달라고 요청해 허락을 받았다.

질린스키는 개기일식을 자신만 보는 것은 슬플 것이라며 다른 재소자들과 함께 개기일식을 볼 수 있게 해달라고 요청했다.

이슬람교도인 장 마르크 데스마라는 나이가 60세여서 20년 후 찾아올 다음 개기일식을 못 볼 수 있다는 생각에 소송에 참여했다.

NYT는 2044년에서야 미국에서 다시 개기일식이 광측 가능하다고 보도했다.

원고 측 크리스 맥아들 변호사는 "모두에게 개기일식을 볼 권리가 있다"며 "교정 당국이 아무 설명 없이 안전상의 이유를 내세워 재소자들의 기본 권리를 침해했다"고 비판했다.

교정당국은 안전상의 이유로 이 같은 조치를 취했다고 설명할 뿐 구체적으로 어떤 문제가 있다고 언급하진 않고 있다.

달이 태양을 완전히 가리는 개기일식은 현지시간으로 오는 8일 멕시코와 미국, 캐나다 동부 등 북반구 29개 나라에서 관측할 수 있다.

달의 그림자가 지나가는 지역은 개기일식의 영향으로 최대 4분 30초 동안 주위가 어두워진다.