아프리카 말라위의 사울로스 칠리마(51) 부통령을 포함한 일행 10명이 군용기 추락으로 사망했다.

라자루스 차퀘라 말라위 대통령은 11일(현지시간) 낮 국영TV로 생중계된 연설에서 "칠리마 부통령 등이 탄 군용기 추락 사고에서 생존자가 없었다"며 "깊은 슬픔과 유감을 표한다"고 밝혔다.

전날 오전 9시17분 말라위 수도 릴롱궤에서 칠리마 부통령을 포함해 총 10명을 태우고 이륙한 군용기는 북쪽으로 약 370㎞ 떨어진 음주주 국제공항에 45분 후 도착할 예정이었으나 실종됐다.

이들은 랄프 카삼바라 전 말라위 법무장관의 장례식에 참석하기 위해 이동하던 중이었다.

사고 군용기는 악천후에 따른 시계 악화로 착륙하지 못했으며, 조종사는 회항 지시를 받았지만 몇 분 만에 관제탑 레이더에서 사라졌고 교신도 끊어졌다.

말라위 중앙정부와 군경 등은 즉시 수색·구조 작업에 착수해 하루 뒤 시신과 군용기 잔해를 발견했다.

칠리마 부통령은 2020년 대통령 재선거에서 차퀘라 대통령의 러닝메이트로 캠페인에 합류, 차퀘라 대통령의 당선과 함께 부통령직에 올랐다.

내년 말라위 대선에 출마할 것으로 예상되던 인물이다.

지난 4일부터 이틀간 서울에서 열린 한국·아프리카 정상회의 참석차 한국을 찾아 윤석열 대통령과 한덕수 국무총리를 만났다.