이기흥 대한체육회장이 차기 선거 출마 의사를 나타내는 서류를 체육회에 낸 것으로 확인돼 3선 도전에 나설 가능성이 더욱 커졌다.

오늘(26일) 체육계에 따르면 이 회장은 이날 대한체육회 회장선거준비TF팀에 '후보자 등록 의사 표명서'를 제출했다.

이는 이 회장이 차기 선거 입후보를 위해 거쳐야 하는 절차로, 사실상 3선 도전 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

대한체육회 회장 선거관리규정에 따르면 대한체육회나 회원단체 등(회원 종목단체, 시도체육회, 시군구체육회)의 회장 포함 비상임 임원이 대한체육회장 선거에 나서려면 회장 임기 만료 90일 전까지 후보자 등록 의사 표명서를 제출해야 한다.

아울러 대한체육회장 후보자가 되려는 대한체육회 또는 회원단체 등의 상임 임원과 직원은 같은 기한까지 그 직을 그만둬야 한다.

이번 대한체육회장 임기 만료 90일 전은 이달 29일로, 이 회장은 시한을 사흘 남기고 후보자 등록 의사 표명서를 냈다.

2016년 통합 체육회 선거를 통해 수장에 오른 뒤 올해 두 번째 임기 종료를 앞둔 이 회장의 차기 선거 출마 여부는 체육계 최대 이슈다.

체육계 관련 부조리의 중심에 있다는 평가 속에 주무 부처인 문화체육관광부와 체육 정책 등을 놓고 갈등을 빚어온 이 회장은 이달 10일 발표된 국무조정실 정부합동 공직복무점검단의 점검 결과 비위 혐의로 경찰에 수사 의뢰됐다.

문체부는 국조실 점검단의 발표를 근거로 관련 법에 따라 11일 이 회장의 직무를 정지했다.

정부의 전방위 압박에 12일 법원에 직무 정지 통보에 대한 취소 소송과 집행 정지 가처분 신청을 내며 법적 대응에 나선 이 회장은 같은 날 대한체육회 스포츠공정위원회로부터 3선 도전을 승인받아 차기 선거 출마의 제도적 걸림돌은 없다.

이 회장은 해외 출장 일정을 마치고 13일 인천국제공항을 통해 입국하면서 3선 도전 여부와 관련해 "결정을 유보했다"며 조만간 거취 관련 의사 표명을 예고했으나 아직 공식적인 선언은 나오지 않은 상태다.

대한체육회장 선거는 내년 1월 14일 선거인단 투표로 치러진다.

회장 후보자 등록 기간은 12월 24∼25일이다.

한편 이번 선거에는 유승민 전 대한탁구협회장, 강신욱 단국대 명예교수, 강태선 서울시체육회장, 김용주 전 강원도체육회 사무처장, 박창범 전 대한우슈협회장, 안상수 전 인천시장 등이 출마 의사를 표명했다.