미국 정부가 삼성SDI와 스텔란티스간 배터리 합작법인 스타플러스에너지에 10조5천억원(75억4천만달러)의 대출을 지원한다.

바이든 정부의 '인베스트 인 아메리카' 정책의 일환이다.

이번 대출은 인디애나주에 스타플러스에너지의 리튬이온 배터리와 모듈 공장을 건립하기 위한 것이다.

공장이 완전히 가동되면 이곳에서는 연간 67만대의 차량에 공급하는 데 충분한 67Gwh(기가와트시)의 배터리가 생산될 예정이다.

에너지부는 "새 시설에서 생산되는 배터리는 북미 지역 전기자동차(EV)에 사용되도록 스텔란티스에 판매될 예정"이라면서 "이는 급속도로 확장하는 전기차 산업에서 미국이 미국내 수요를 맞추고 글로벌 리더로 남아있을 수 있도록 할 것"이라고 설명했다.

이어 "이번 사업은 북미 지역의 전기차 배터리 제조 능력을 제고해 중국과 같은 적대적인 국가에 대한 미국의 의존도 등을 낮추게 될 것"이라고 말했다.

앞서 미국 에너지부는 지난달 말 자국 전기차 업체인 리비안에 66억 달러(약 9조2천억원) 대출을 지원하겠다고 발표한 바 있다.

다만 내년 1월 출범하는 집권 2기 트럼프 정부는 전기차 관련 연방 정부의 지원에 부정적이다.

이 때문에 바이든 정부가 정권 교체 전에 대출 지원 절차를 완료할 수 있을지, 새 정부가 이후 이를 그대로 집행할지 여부 등은 불투명한 상태다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 다음 정부에서 '정부효율부'(DOGE)의 공동 수장을 맡게 된 비벡 라마스와미는 최근 엑스(옛 트위터)에 올린 글에서 리비안에 대한 대출 지원을 비판했다.

라마스와미는 "(지원을) 정당화하는 한 가지 이유는 7,500개의 일자리인데 그것은 일자리 한 개당 88만 달러의 비용을 의미한다"면서 "이것은 일론 머스크와 테슬라에 대한 정치적인 경고의 냄새가 더 난다"고 말했다.