러시아가 북한군 부대를 본격적으로 최전선 지상 전투에 투입하면서 북한군 사상자가 급증하고 있다.

전투 경험이 없는 북한 군인들이 이역만리에서 살상용 드론과 집속탄 등 '낯선' 무기를 맞닥뜨리며 속수무책으로 목숨을 잃는 모습도 공개되고 있다.

17일(현지시간) 우크라이나 정부와 군 발표에 따르면 러시아군은 쿠르스크주(州)에서 벌어지고 있는 전투의 최전선에 전날까지 사흘 연속으로 북한군 부대를 집중 투입했다.

우크라이나 특수작전군은 14∼16일 사흘간 북한 장병 50명이 사망하고 47명이 다쳤다고 밝혔다.

다른 우크라이나군 부대와의 전투까지 감안하면 북한군 사상자는 200명 이상으로 추정된다.

외신에 따르면 미군 당국자도 북한군이 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 우크라이나군과 전투하다가 사상자 수백명을 냈다고 이날 밝혔다.

현재 러시아에 파병된 북한군의 규모는 약 1만 2천명으로 추정된다.