2년 만에 전영오픈을 정복한 '퀸' 안세영이 금의환향했다.

지난해 파리올림픽 정상에 오른 안세영은 올해 들어 파죽지세다. 올해 치른 20경기 모두 이기면서, 4개 대회 연속 우승을 거뒀다.

최고 권위의 전영오픈에서 우승하면서 그 정점에 올랐다. 그야말로 '대관식'을 치른 안세영은 손으로 왕관 모양을 만들어 세리머니를 펼치기도 했다.

경기 직후 코트에서 가진 인터뷰에선, "I'm a Queen now" 라며 자신감 있게 외치기도 했다.

안세영은 "열심히 영어 공부를 하는데, 자신 있게 하라고 해서 자신 있게 그냥 해봤다"고 말했다.

다만 대진은 쉽지 않았다. 8강에서 '천적'이었던 중국의 천위페이를 만났고, 4강에선 대회 당시 3위었던 일본의 야마구치 아카네를 만났다. 결승에선 지난해 자신을 2번 연속 꺾은 세계랭킹 2위 왕즈이까지 만났다.

안세영은 "처음 대진표를 보고 이게 맞나 생각했지만 진짜 챔피언은 다 이겨내야 한다는 생각으로, 하루 한 경기만 생각했다"고 말했다. 결승 때 긴 랠리가 반복된 것에 대해선 "정말 수많은 감정이 오갔다. 정말 힘들어서 포기하고 싶기도 하지만 또 한 발만 더 하면 될 것 같기도 해서 '한 번만 뛰어보자'고 생각했던 것 같다"고 떠올렸다.

일각에선 안세영이 이미 배드민턴계의 GOAT(역사상 가장 위대한 선수)에 등극한 것 아니냐는 평가도 나온다.

스스로를 100점 만점에 몇 점으로 평가하느냐는 질문엔 겸손했다. "앞으로도 계속해서 좋은 모습을 보여줄 거기 때문에, 지금은 한 7~80% 정도 된 것 같다"고 말했다.

나머지 2~30%를 채우는 건 스스로의 몫이다. 안세영은 "정말 중요한 건 부상 관리인 것 같다. 100%의 몸상태로 좋은 모습을 유지해서 100%를 할 때까지 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

이미 세계선수권과 올림픽, 아시안게임 정상에 오른 안세영은 다음달, 그랜드슬램을 위한 마지막 퍼즐인 아시아선수권을 앞두고 있다.

안세영은 "다른 대회보다는 성적이 잘 안 나왔던 대회지만, 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

다만 그랜드슬램 목표가 그대로냐는 질문엔 "그랜드슬램이 큰 의미가 있을까요? 그냥 저는 재미있게 경기를 하고 싶다"고 답했.

안세영의 목표는 이미 그랜드슬램의 그 이후, 오랫동안 왕좌를 지키겠다는 뜻으로 읽힌다.