이재명 대통령이 17일(현지 시각) G7 정상회의가 열린 캐나다 캐내내스키스에서 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 가졌다. 한일 정상회담은 작년 11월 페루 리마에서 아시아·태평양경제협력체(APEC)를 계기로 당시 윤석열 대통령과 이시바 총리가 만난 뒤 7개월 만이다.

이날 회담은 화기애애한 분위기 속에서 진행됐다.

이 대통령은 이날 이시바 총리를 만나 “저번에는 전화로 소통했는데 얼굴을 직접 뵈니까 반갑다”고 했다. 이에 이시바 총리는 “이 대통령의 취임을 진심으로 축하한다”며 “이렇게 직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본 TV 방송에서는 매일 나오신다. 그래서 처음 뵙는 것 같지가 않다”고 답했다.

앞서 이 대통령은 지난 4일 취임 뒤 닷새 만인 9일 이시바 총리와 전화 통화를 했었다.

이 대통령은 “우리나라에서는 일본과 한국의 관계를 가깝고도 먼 나라라고 한다”며 “마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 뗄레야 뗄 수 없는 관계”라고 했다. 이 대통령은 “작은 차이들이나 의견 차이가 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고 서로 이제 도움이 되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다”고 했다.

이 대통령은 “특히 국제통상환경이나 국제관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고 보완적 관계에 있는, 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움 될 것”이라며 “총리님하고 저하고 이렇게 직접 얼굴을 뵙고 만나게 됐는데 오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 좀더 나은 관계로 나아가기를 기대한다”고 했다.

이시바 총리는 “올해는 국교정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해”라며 “얼마 전 서울에서 60주년 리셉션이 개최되었고 대단히 많은 분들이 참석하셨다고 들었다. 이 대통령은 이번 국제회의에 참석하기 위해 거기는 못 가셨다고 들었습니다만 정말로 마음이 따뜻해지는 메시지를 주셨다고 저는 보고를 받았다”고 했다.

이시바 총리는 “어제 그리고 오늘 G7 정상회의에서 논의되었지만 국제 정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다고 인식을 하고 있다”며 “우크라이나에서도 그렇고 중동에서도 그렇고 아시아에서도 그렇고 이런 지역에서 일어나고 있는 것이 모든 공통적인 요소들이 있다고 저는 인식을 하고 있다”고 했다. 이어 “이 대통령님과 저 그리고 정부 간, 기업 간뿐 아니라 국민 간 교류도 60주년을 계기로 많이 활성화되고 양국 간 협력과 공조가 이 지역, 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 그런 관계가 되기를 저는 진심으로 기대한다”고 했다.