[앵커]
오늘 임명장을 받은 정동영 통일부 장관은 기존 남북관계는 물론 한미 관계에까지 적지 않은 영향을 미칠 수 있는 조치들을 언급해 논란을 자초했습니다. 그동안 북한이 민감하게 반응해왔던 한미연합훈련 일정 조정을 대통령에게 건의하겠다고 했고, 대북 민간접촉을 자유롭게 허용하겠다는 뜻도 밝혔습니다. 새 정부의 안보관에 대해 미국내 일각에서 의문을 제기하고 있다는 이야기도 나오는 상황이라 상당히 미묘하게 들리기도 합니다.

이어서 최원국 기자가 보도합니다.
 

[리포트]
정동영 통일부 장관은 북한 김여정 담화에 대한 이재명 대통령의 질문에 "지난 몇 년간의 적대적 정책으로 남북 간 불신의 벽이 높은 만큼, 평화 정착을 위해 노력하겠다"고 답했습니다.

정동영 / 통일부장관 (25일)
"지난 3년은 남북 간에 최악의 시간, 적대와 대결로 서로를 맞받아쳤던 강대강의 시간이었습니다. 이제 강대강의 시간을 끝냅시다."

정 장관은 이어 통일부에서 기자들과 만나 '침략적 성격의 대규모 합동군사연습이 강행되고 있다'는 김여정의 발언을 인용하며 정부 대북정책의 가늠자가 될 거라며 훈련 일정 조정을 이 대통령에게 건의하겠다고 했습니다.

그러면서 내일 열리는 국가안보보장회의, NSC 실무조정회의에서 이 문제가 중요하게 논의할 거라고 했습니다.

다음달 한미연합 을지프리덤실드 연습이 예정돼 있는데, 북한은 지난해에도 을지프리덤실드 훈련을 "가장 도발적인 침략전쟁연습"이라고 비판한 바 있습니다.

정 장관은 대북 민간 교류를 위한 접촉을 전면 허용하라는 지시도 했다고 밝혔습니다.

현행법상 신고를 할 경우 북한 주민을 접촉할 수 있는데, 통일부 장관은 교류 협력을 해치거나 국가안보 등을 이유로 이를 거부할 수 있습니다.

그동안 사실상 허가제로 운영돼 왔던 민간의 대북접촉을 신고제로 바꾸겠다는 겁니다.

국민의힘은 "‘묻지마 친북 본능’이 국가 안보를 위협하고 있다"며 "한미연합방위태세가 약화되면 대한민국 국민들의 생명과 재산은 누가 책임지느냐"고 지적했습니다.

TV조선 최원국입니다.