구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 20일 석유화학 업계 구조 개편과 관련해 “위기 극복의 해답은 과잉 설비 감축과 경쟁력 제고”라며 “사즉생의 각오로 임해야 한다”고 말했다. 정부는 석유업계가 먼저 사업 재편안을 내놓을 경우 이를 검토해 규제 완화나 금융 지원 등 대책을 마련해 지원할 것이라는 원칙도 밝혔다.

구 부총리는 오늘(20일) 오후 정부서울청사에서 산업경쟁력강화 관계장관회의를 주재한 자리에서 최근 글로벌 공급과잉 등으로 위기에 처한 국내 석유화학 산업에 대한 구조조정 방향 등 관련 논의를 가졌다. 회의에는 김정관 산업통상자원부 장관, 권대영 금융위 부위원장 등이 참석했다.

오늘 회의에선 10개 주요 석유화학 기업이 참여하는 사업 재편 협약이 체결됐고, 최대 370만t 규모의 설비 감축을 목표로 각 회사별로 구체적 사업 재편 계획을 연말까지 제출하게 된다.

구 부총리는 "중국이나 중동 등 글로벌 공급 과잉이 예고됐음에도 국내 석화업계는 과거 호황에 취해 오히려 설비를 증설했고, 고부가 전환까지 실기하며 큰 어려움에 직면했다"고 말했다.

그러면서 “‘버티면 된다‘는 안이한 인식으로는 당면한 위기를 절대 극복할 수 없다”며 “기업과 대주주가 뼈를 깎는 자구 노력을 토대로, 구속력 있는 사업 재편 및 경쟁력 강화 계획을 빠르게 제시해야 한다”고 했다.

구 부총리는 “정부도 방관하지 않고 주어진 책무를 다하겠다”며 “산업부를 중심으로 기업과 대주주의 자구 노력이 재편 계획에 포함될 수 있도록 업계와 밀착 소통하고 금융위는 재무 상황과 자구 노력 등에 대한 모니터링을 강화할 것”이라고 했다. 구 부총리는 “업계가 제출한 계획이 진정성 있다고 판단되면, 경쟁력 강화 등을 위한 연구개발 지원, 규제 완화나 금융, 세제 등 종합 대책을 적기에 마련해 지원하겠다”고 했다.