국민의힘 유용원 의원은 4일 트럼프 대통령이 승인한 원자력 추진 잠수함을 국내에서 건조해야 한다고 주장했다.

유 의원은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "어렵게 성사된 원자력 추진 잠수함 사업의 성공을 위한 정책 건의를 드린다"며 이같이 말했다.

유 의원은 "원자력 추진 잠수함은 단순한 전력 보강이 아니라 우리 해군의 작전능력과 해양 이익을 지키는 핵심 전략무기"라며 "건조 과정에서도 설계와 기술, 안전관리까지 우리 산업기반과 방산 역량을 활용해 국내에서 추진하는 것이 가장 합리적"이라고 했다.

그러면서 "트럼프 대통령이 언급한 미국 펜실베니아주의 필리조선소는 잠수함 건조시설이 없는 상선 중심 조선소"라며 "이곳에서 원잠을 건조하려면 행정·기술 절차를 새로 밟아야 하고, 이 과정은 최소 5년에서 10년 이상이 걸릴 가능성이 높다"고 했다.

또 "한국은 이미 원자력 추진 잠수함을 국내에서 건조할 역량을 충분히 확보하고 있다"고 주장했다.

유 의원은 "1990년대 중반 이후 우리나라는 원자력 추진 잠수함용 소형 원자로와 추진체 개발 등을 꾸준히 진행해왔고 지난 30여년 간 연구개발에 투입된 누적 예산은 수천억 원에 이른다"며 "모든 연구는 농축도 20% 미만의 저농축 우라늄을 연료로 하는 소형원자로 설계를 기반으로 하고 있다"고 했다.

그러면서 "미국 원자력 잠수함은 농축도 약 95%의 고농축 우라늄을 사용하는데, 만약 미국이 고농축 우라늄을 제공한다면 우리 소형원자로를 재설계해야한다"며 "이미 확보된 국내 기술기반을 이용해 저농축 우라늄 기반 원자력 추진 잠수함을 국내에서 건조하는 것이 현실적으로 가장 최선의 방안"이라고 했다.

유 의원은 국방·외교·에너지 부처가 함께 참여하는 '한미조선협의체'를 구성해 연료 공급, 설계 표준, 기술 협력 등 핵심 의제를 논의하고 국내에는 '범정부 원자력 추진 잠수함 국책사업단'을 만들어 설계, 제작, 시험평가, 정비체계를 통합 관리해야 한다"고 제안했다.