미국 텍사스주 댈러스의 한 쇼핑몰에서 화재가 발생해 쇼핑몰 내 반려동물 매장에 있던 동물 500여마리가 떼죽음을 당했다.

현지시간 4일 미 ABC·CBS방송 등에 따르면 전날 아침 댈러스 북서부의 '플라자 라티나'라는 쇼핑몰에서 불이 났다.

당국은 화재로 인해 다친 사람은 없었지만, 이 쇼핑몰 내 반려동물 가게의 동물 579마리가 폐사했다고 밝혔다.

동물들의 폐사 원인은 연기 흡입이며 불길이 동물들에게 닿지는 않았다고 당국은 덧붙였다.

반려동물 매장에 있던 동물 중 약 20마리는 구조됐다.

댈러스 소방 제이슨 에번스 대변인은 폐사한 동물 대부분은 작은 새였으며 이 밖에도 닭, 햄스터와 개, 고양이도 죽었다고 전했다.

에번스 대변인은 "소방관들이 수색하고 구조를 시도했지만, 가게에 있던 동물들은 불행하게도 연기 흡입으로 죽었다"라고 말했다.

소방관들이 구조된 동물 중 개와 거북이 등을 심폐소생술로 살려냈다고 CBS는 전했다.

이날 발생한 화재는 소방관 45명이 투입돼 진화까지 두 시간여가 걸렸다.

불이 난 쇼핑몰은 넓은 단층으로 된 구조이며 여러 가게가 입점해 있는 형태로 전해졌다.

불로 인해 지붕이 부분적으로 무너졌으며 화재 발생 원인은 밝혀지지 않았다고 소방 당국은 설명했다.