미 월스트리트저널(WSJ)은 최근 미국에서 대학 진학 대신 기술직을 선택하는 젊은층이 늘고 있다고 현지시간 1일 보도했다.

지난 수십 년 동안 치솟은 대학 등록금에 비해 졸업장이 주는 효용가치가 낮아졌다는 인식에서 나온 결과라는 분석이다.

실제 지난해 미국 직업 훈련 칼리지에 등록한 학생 수는 전년 대비 16％ 증가했는데, 이는 교육 관련 비영리 단체 NSC의 2018년 데이터 추적 이래 최고 수준이다.

같은 기간 건설 기술을 공부하는 학생은 23%, 차량 유지 보수 등의 업무를 배우는 학생도 7% 늘었다.

용접이나 배관 등 기술직에 대한 부정적 이미지가 사라진 이유는 높은 수익이다.

지난해 건설직 신입 직원의 임금은 전년 대비 5.1% 오른 4만 8089달러, 약 6500만 원을 기록했다.

같은 기간 서비스 분야의 임금 인상률은 2.7%, 3만 9520달러로 우리돈 약 5300만 원에 그쳤다.

급여 분석업체 ADP는 이미 4년 전 부터 건설직 신입사원의 연봉 중간값이 회계사, IT 유지 보수 업계 수준을 넘어섰다고 설명했다.