윤석열 대통령이 7일 대통령실 산하 민정수석실 설치를 발표하면서 초대 수석에 김주현 전 법무부 차관을 임명했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "민정수석실을 설치하기로 했고, 새로 민정수석실을 맡아줄 신임 김주현 민정수석이다"라고 소개하며 이같이 밝혔다.

윤 대통령이 직접 브리핑룸에 내려와 인선을 발표한 건 지난달 22일 정진석 비서실장과 홍철호 정무수석 인선발표에 이어 보름만이다.

윤 대통령은 민정수석실을 부활시킨 이유에 대해 "민심 청취 기능이 너무 취약했다"고 설명했다.

윤 대통령은 또 "정치를 시작하고 언론 인터뷰를 하면서 대통령이 되면 민정수석실을 설치하지 않겠다고 얘기한 바 있고, 그 기조를 지금까지 쭉 유지해왔다"면서도 "아무래도 민심 청취 기능이 너무 취약해 그동안 취임 이후부터 언론 사설부터 주변 조언 등을 많이 받았다"고 덧붙였다.

이어 윤 대통령은 "모든 정권에서 다 이유가 있어서 그 기능을 두는 건데 민정 업무가 제대로 되지 않는다고 해서 저도 고심했다"며 "이재명 대표 회담 때도 야당 대표단에게 민심 청취 기능에 대한 지적이 있었다"고도 했다.

검찰 출신 민정수석에 대한 '사정기관 장악' 우려에 대해 윤 대통령은 "국민을 위해 설치한 것"이라며 "민심 정보라고 하지만 결국 정보를 수집하고 다루는 일이기 때문에 우리나라뿐 아니라 세계에서도 정보를 다루는 부서는 꼭 법률가가 지휘하면서 정보가 법치주의 테두리 안에서 이뤄질 수 있도록 하고 있다"고 답했다.

또, 윤 대통령은 특검과 사법리스크 방어용이라는 야당의 문제제기에 대해선 "사법리스크가 저에게 제기된 게 있다면 제가 설명하고 풀어야지 민정수석이 할 문제는 아니라고 생각한다"고 선을 그었다.

김주현 신임 민정수석은 "앞으로 가감없이 민심을 청취해 국정 운영에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "각 정책 현장에서 이뤄지고 있는 국민들의 불편함이나 문제점이 있다면 국정에 잘 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

민정수석실 산하에는 기존 법률비서관실과 공직비서관실이 이관되고, 민정비서관실이 새로 생길 예정이다.

김 수석은 "업무의 범위와 업무량을 신속하게 파악해 정리해 나가겠다"고 말했다.