일본에서 약 48년간 수감 생활을 한 사형수가 58년 만에 살인 혐의에서 벗어나게 됐다.

8일 교도통신 등 현지언론에 따르면, 우네모토 나오미 일본 검찰총장은 이날 담화를 통해 강도살인죄로 사형이 확정됐던 전직 프로복서 하카마다 이와오(88) 씨가 재심 재판에서 최근 무죄를 선고받은 것과 관련해 항소하지 않겠다고 발표했다.

우네모토 총장은 하카마다 씨에 대해 "결과적으로 상당히 오랫동안 법적 지위가 불안정한 상황에 놓여 있었다"며 "미안하게 생각한다"고 밝혔다.

하카마다 씨는 1966년 자신이 일하던 혼슈 중부 시즈오카현 된장 공장에서 일가족 4명을 살해한 혐의로 기소됐다.

그는 재판 과정에서 무죄라고 항변했으나, 1980년 최고재판소가 사형을 확정했다.

이후 두 차례 재심 청구 끝에 시즈오카지방재판소가 2014년 증거 조작 의혹이 있다는 이유로 재심 개시를 결정했고, 하카마다 씨는 일단 그해 석방됐다.

그는 2010년 기준으로 기네스북에 '세계에서 가장 오래 수감된 사형수'로 등재됐다.

하카마다 이와오 씨 누나인 하카마다 히데코 씨는 검찰 담화 발표 이후 "드디어 일단락됐다는 기분이 든다"고 말했다.

일본에서 제2차 세계대전 이후 사형수가 재심을 거쳐 무죄가 확정된 것은 5번째다.