[앵커]
폐교라고 해서 골칫거리로만 남는 건 아닙니다. 지자체와 마을 주민들의 노력으로, 지역 특색이 담긴 체험장과 명소로 탈바꿈하기도 합니다. 지역 경제에도 큰 기여를 하고 있습니다.

폐교가 어떻게 변신할 수 있는지, 김달호 기자가 취재했습니다. 
 

[리포트]
흰 눈이 덮인 캠핑장. 얼마 전까지만해도 20년간이나 방치됐던 초등학교였습니다.

캠핑장과 농촌 체험장으로 탈바꿈 시킨 건 자치단체와 마을 주민들입니다.

공주시는 주민소득 증대를 위해 25억 원을 투입했고, 주민들은 틈틈이 나무를 심고 돌을 골라 냈습니다.

캠핑장에 취업도 했습니다.

황인성 / 캠핑장 대표
"80대 노인분들도 정정하신 분들은 정정하세요. 그분들 용돈벌이하시고 또 예쁘게 가꾸고 그게 제 목표입니다."

이 현대미술관은 초등학교 분교가 변모해 탄생했습니다.

전시 작품은 3000점이 넘는데, 70여 개국 유명 작가들의 작품이 주를 이룹니다.

국내외 어디에서도 쉽게 볼 수 없는 경쟁력을 갖추면서 한 해 2만여 명이 찾고 있습니다.

박찬갑 / 국제현대미술관장
"야외 조각공원을 통해서 언제든 (체험)작업을 할 수 있는데가 많지 않거든요. 그런 점이 특이해서 현재까지 유지…."

밤하늘의 별을 관찰하는 천문과학관으로 재탄생한 폐교도 있습니다.

수도권과 가까우면서도 대기 청정지역이라는 특성을 살리면서 학생들에게 꿈을 심어주는 공간으로 각광받고 있습니다.

"지금 맞춰 놓은 별은 밤하늘에서 네 번째로 밝은 별인 '아르크투루스'란 별이고요."

농어촌 지역의 폐교라도 특색을 살리고 경쟁력을 갖추면 지역의 명소로 거듭날 수 있음을 보여주고 있습니다.

TV조선 김달호입니다.