도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시간 9일 주한미군 등 해외미군 감축 문제가 방위비 분담금과 연계될 수 있다고 시사했다.

한국을 비롯해 주요 국가 방위비 분담금 문제를 무역 협상과 패키지로 논의하겠다는 취지로 언급한 것이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 진행한 행정명령 서명 행사에서 '유럽이나 해외에 있는 미군을 감축할 계획이 있느냐'는 질문에 대해 "그것은 상황에 따라 다르다"고 말했다.

이어 "우리는 유럽에 있는 군에 대해 비용을 내지만 (그에 대해) 많이 보전받지는 못한다. 이것은 한국도 마찬가지"라고 밝혔다.

트럼프는 "그것은 무역과는 관계가 없지만 우리는 그것을 (무역 협상의) 일부로 할 것"이라면서 "왜냐하면 각국에 대해 한 개의 패키지로 다 담는 것이 합리적이기 때문이다. 그것이 깔끔하고 좋다"라고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 8일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 통화 이후 자신의 SNS에 "한국과 마찬가지로 우리는 무역이나 관세와 관련 없는 사안도 (상호 관세 협상 과정에) 그들이 거론하도록 하고 있다"며 "'원스톱 쇼핑'은 아름답고 효율적"이라는 표현을 쓰며 한국의 방위비 분담금을 관세와 연동할 방침을 시사하기도 했다.

트럼프는 지난해 대선 선거 운동 때 한국을 '머니 머신(money machine)', '부유한 나라'라고 부르면서 방위비 분담금 대폭 인상을 강조했다. 한미 양국은 전임 바이든 정부 때 새 방위비분담특별협정(SMA)을 타결했고 이에 따라 2026~2030년 한국이 방위비 분담금 규모는 확정돼 있는 상태다.