대선 출마설이 계속 나오고 있는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 이번엔 영국 이코노미스트와 인터뷰를 했다. 한 권한대행은 한미 관세 협상 관련, "충돌하지 않는 방식으로 해결할 수 있을 것"이라고 했다.

한 대행은 28일 영국 이코노미스트가 공개한 인터뷰 기사에서 "미국과의 협력적 협상을 통해 상호 '윈윈(win-win)'하는 해결책을 찾을 수 있을 것"이라고 밝혔다. 인터뷰는 지난 22일 서울에서 진행됐다.

한 대행은 미국이 한국 제품 전체에 25% 상호 관세를 발표했다가 90일간 유예한 조치를 "충격 요법(shock therapy)"이라고 표현했다.

그러면서 자동차 및 철강 관세로 인한 피해 상황이 "매우 고통스럽다"고도 언급했다.

이어 한미 협상에서 다뤄질 '비관세 장벽' 문제와 관련해 한 대행은 "개선이 가능한 부분이 있다"고 설명했다.

이코노미스트는 이러한 비관세 장벽의 예로 고정밀 지도 데이터의 해외 반출이나 자동차 안전기준, 농산물 위생 기준, 의약품 가격 체계, 기술 기업에 대한 제약 등을 꼽았다.

한 대행은 "알래스카에 1천300㎞의 가스 파이프라인과 액화 플랜트를 건설해 아시아로 수출하는 프로젝트가 있다"며 "한국과 일본 기업이 참여할 수 있다"고 언급하기도 했다.

또 미국이 한국 측에 요구하는 조선 협력에 대해서는 "미국의 조선 산업 법체계가 바뀌어야 한다"고 답했다.

이코노미스트는 도널트 트럼프 미국 대통령이 과거 주한미군 철수로 위협했던 점을 거론하며, 실제 이뤄질 경우 한국이 북한의 위협에 더욱 취약해질 것이라고 전망했다. 관련해 한 대행은 "미군의 주둔은 우리에게 절대적으로 중요하다"고 강조했다.

한 대행의 대선 출마 가능성과 관련해 이코노미스트는 "일부 보수층에서는 한 대행의 출마를 바라고 있으나 그는 이에 대해 말을 아끼고 있다"며 "당장은 미국과의 재앙을 피하는 일이 급선무"라고 전했다.

앞서, 지난 20일 공개된 영국 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 한 대행은 대선 출마 여부를 묻는 질문에 "아직 결정하지 않았다(not yet)" "노코멘트(No comment)"라고 답해 출마설이 거론됐다.