대통령실은 30일 우리 정부가 북한의 러시아 파병에 대한 맞대응으로 155㎜포탄 지원을 검토하고 있다는 보도에 대해 "틀린 내용"이라고 반박했다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑룸에서 취재진과 만나 "포탄은 105㎜, 155㎜ 등 여러 구경이 있는데 우크라이나가 우리에게 포탄 지원을 요청한 적이 없다"며 이같이 밝혔다.

이 관계자는 국방부 탄약정책 담당자가 나토(NATO 북대서양조약기구) 출장단에 포함돼 우크라이나에 살상 무기 지원을 추진하고 있다는 더불어민주당 김병주 의원의 주장도 일부 사실과 다르다고 밝혔다.

대통령실 관계자는 “나토 출장 정보협력단 실무급 직원 중 탄약 유관 업무를 담당하는 관계관이 포함돼 있다”면서도 “북한군 탄약 정보 관련 출장단의 이해를 돕기 위한 동행일 뿐 탄약 지원은 금번 대표단의 임무에 포함돼 있지 않다”고 말했다.

그러면서 북한군의 러시아 파병 규모를 최소 1만1000여 명으로 판단하고, 이 가운데 3000명 이상이 이미 러시아 서부 교전 지역 가까이 이동한 것으로 파악됐다고 했다.

이들 북한군은 현재 러시아 지역 몇 군데에서 현지 적응 훈련을 거치고 있고, 러시아 군복과 무기 체계를 사용하는 '위장 파병' 형태를 취하고 있다고 대통령실 관계자는 전했다.

그러면서 현지 비영리단체를 중심으로 나온 '북한군 전사' 주장에 대해서는 확인이 불가능하다고 덧붙였다.

이 관계자는 또 "이번 주 안으로 우크라이나의 한국 특사 파견 논의가 시작되리라 생각한다"며 "조만간 북한의 활동을 분석하고 모니터링할 팀을 만들어 현지에 보낼 필요성을 느끼고 있다"고 했다.

이어 우리 정부가 취할 '다음 단계적 조치'의 결정적 기준은 북한군이 참여한 우크라이나 전투 개시가 될 거라며 우리에게 가장 필요한 '안보 수호'라는 관점에서 이 문제를 바라보고 있다고도 했다.