[앵커]
곽종근 전 사령관 육성이 담긴 녹취 공개에 정치권이 하루종일 술렁였습니다. 이번 녹취 논란의 파장과 선고가 임박한 윤석열 대통령 탄핵 심판엔 어떤 영향을 미칠지까지, 정치부 이태희 기자와 더 깊이 짚어보겠습니다. 이 기자, 오늘 국회에서도 곽 전 사령관 녹취에 대해 많은 얘기들이 나왔죠?

[기자]
국민의힘 지도부 회의는 물론, 당 대변인 세 명도 잇따라 관련 논평을 냈고요. 여당 의원 십여 명도 SNS 등으로 잇따라 곽 전 사령관 녹취 관련 메시지를 냈습니다. 일부 잠재 대권주자들까지 나서면서 여권은 그야말로 ‘곽종근 녹취’를 두고 총공세에 나선 모습이었습니다.

[앵커]
여권에서 이렇게까지 이 문제에 집중하는 이유, 뭘까요?

[기자]
국민의힘은 두 가지 핵심증언이 윤 대통령 탄핵소추에 결정적 역할을 했다고 보고 있습니다. 홍장원 전 국정원 1차장의 체포명단 메모, 그리고 바로 곽 전 사령관이 들었다는 "국회의원을 끌어내라"는 윤 대통령 지시입니다. 홍 전 차장은 앞서 메모작성 경위에 대한 진술이 여러차례 엇갈리면서 ‘메모’ 신빙성을 두고 이미 논란이 불거진 상황인데,, 여기에 곽 전 사령관 진술까지 힘을 잃게되면 야당의 내란 주장의 근거가 사라지는 것 아니냔 겁니다. 국민의힘 장동혁 의원은 “내란은 홍장원과 곽종근 두 사람이 만들어낸 유령이었다”면서 “두 기둥이 무너진 만큼 내란죄도, 탄핵도 설 자리가 없어졌다”고 주장했습니다.

[앵커]
야당 의원들이 곽 전 사령관 진술에 영향을 미쳤다는 여권 공세에 야당 의원들은 반응을 내놨습니까?

[기자]
어제 저희 보도가 나간 뒤 보도 내용 자체를 반박하는 야당 의원들은 없었습니다. 다만 곽 전 사령관 발언을 놓고는 다른 해석을 내놨는데요. '양심선언' 이라는 건 말 그대로 진실을 얘기해달란 표현이지 위증을 교사하거나 회유를 한 게 아니라며 문제될 게 없다고 주장했습니다. 양심선언을 강요 받은 정황은 진술 조작의 증거라는 여당의 주장과는 전혀 다른 해석입니다. 다만 민주당 박범계 의원이 회유 의혹을 주장한 권영세 비대위원장을 상대로 법적 대응을 예고했습니다. 녹취가 이뤄진 건 12월 5일이었고, 자신이 곽 전 사령관을 만난 건 닷새 뒤인 10일이었는데, 권 위원장이 자신까지 싸잡아 의혹을 제기했단 겁니다. 그러면서도 양심선언을 하라는 건 지극히 당연한 거라며 보도 내용을 반박하진 않았습니다.

[앵커]
앞서 전해드렸지만 곽 전 사령관 측에서 해명이 나왔습니다. 양심선언을 요구한 건 민주당 쪽 사람들이 아니라 고등학교 동기다, ‘내란죄로 엮는다’는 말은 TV 기사를 보고 한 말이라는 거죠?

[기자]
그렇습니다. 그런데, 보도해드린 녹취에서 곽 전 사령관은 "얘들이 나를 내란죄로 엮겠단다"라는 표현을 사용했었는데요. 그 앞의 대화에서 나온 발언, 즉 양심선언하라고 한 주체가 곽 전 사령관의 고교 동기가 맞다면, 그 뒤에 이어지는 대화의 '얘들은' 고교 동창으로 이해해야 맥락상 맞습니다. 그래서 곽 전 사령관 측의 해명이 명쾌하지 않은 측면이 있다는 반응도 나옵니다.

[앵커]
당초 예상보다 늦어지고 있는 한덕수 국무총리 탄핵심판에 곽 전 사령관 녹취 파장까지, 외부 변수들이 적지 않은데 윤석열 대통령 탄핵심판엔 어떤 영향이 있을까요?

[기자]
법조계에선 노무현 전 대통령과 박근혜 전 대통령 사건이 각각 최종 변론기일 14일과 11일 뒤 선고했던 만큼 윤 대통령 사건도 다음주 중 선고할 가능성이 높다는 게 중론이었습니다. 다만 다른 탄핵 심판 일정에 더해 핵심 증인이었던 곽종근 홍장원 두사람 진술과 관련한 논란이 불이 붙으면서 헌재의 고민도 깊어질 수밖에 없을 걸로 보입니다.

[앵커]
​​​​​​​지난번 박근혜 전 대통령 탄핵 심판 때와는 양상이 좀 다르게 흘러가는 건 분명해 보이는데 헌재의 결정을 좀 더 지켜봐야 겠군요. 이 기자 잘 들었습니다.