미국이 이란에 대한 제한적 군사 공격, 이른바 ‘코피작전’을 검토하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 19일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 도널드 트럼프 대통령의 고위 참모들은 이란 공격 옵션을 여러 차례 보고했으며, 승인 시 수일 내 실행 가능한 초기 타격 계획도 포함된 것으로 전해졌다.

초기 공격은 일부 군사시설과 정부기관을 겨냥하는 제한적 타격 형태로, 핵농축 프로그램 포기를 압박하기 위한 1단계 조치다. 만약 협상이 최종 결렬되면 미국이 전면전에 나서 아야톨라 알리 하메네이 체제 붕괴까지 시도할 가능성도 거론된다. 한 소식통은 공격이 소규모로 시작해 이란이 핵 활동을 중단하거나 정권이 흔들릴 때까지 점진적으로 확대될 수 있다고 전했다.

다만 전면전은 약 일주일 일정으로 검토되는 것으로 알려졌지만, 이란의 보복과 중동 확전 위험이 크다는 우려도 미 행정부와 전문가들 사이에서 제기된다. 미국은 항공모함 추가 전개와 전략 자산 배치 등 군사 대비 태세를 강화한 상태다.

트럼프 대통령은 이날 이란에 핵 포기 시한을 “10일에서 15일이 최대”라고 밝히며 협상 실패 시 “나쁜 일이 일어날 것”이라고 경고했다. 이란 역시 선제공격 가능성에 대비해 국가 체제를 전시 모드로 전환하고 대응 의지를 밝힌 것으로 전해졌다.

WSJ은 이런 제한적 선제타격 구상이 트럼프 1기 당시 북한 핵 문제 대응책으로 검토됐던 ‘코피 전략’을 연상시킨다고 분석했다. 당시 미국은 실제 공격 대신 외교로 방향을 틀었고, 이후 정상회담이 이어졌지만 비핵화로 이어지지는 못했다.