[앵커]
초기 진화에 애를 먹은 이유는 공장 안에 있던 '엔진 냉각용 나트륨' 때문이었습니다. 100kg이 넘게 있었는데, 물과 반응하면 폭발하기 때문에 나트륨부터 화염 밖으로 빼내는 게 급선무였습니다. 소방대원들이 사투 끝에 안전한 곳으로 옮겨 그나마 다행이었습니다.

김태준 기자가 당시 상황을 설명해드립니다.
 

[리포트]
화염을 내뿜는 공장 위로 소방헬기가 하얀 가루를 쏟아붓습니다.

금속 화재 진화에 사용되는 분말 형태의 소화제입니다.

공장 내부에 보관된 나트륨 때문에 물 대신 가루로 진화에 나선 겁니다.

나트륨은 물과 접촉하는 순간 수소가스를 내뿜으며 강력한 폭발을 일으킵니다.

정요안 / 수원대 소방행정학과 교수
"(나트륨 화재는) 마른 모래나 아니면 석회나 진흙 이런 걸 가지고 꺼야 되거든요. 그게 폭발을 해버리게 되면 건물 자체가 또 붕괴될 우려가 있잖아요."

공장 내부엔 나트륨 101㎏이 있었는데, 소방당국은 사투 끝에 불이 난 지 2시간여 만에 안전한 장소로 옮겼습니다.

남득우 / 대전 대덕소방서장
"나트륨 101㎏을 안전구역으로 이동하였습니다. 나트륨 보관 장소는 화재 발생 건물 옆에 있는 별도의 공간에 있었습니다."

자칫 기폭제가 될 뻔한 최악의 고비를 넘기면서, 이후 진화 작업은 활기를 띠기 시작했습니다.

하지만, 불길에 녹아내린 조립식 패널 건물의 붕괴 위험 때문에 막판 진화 작업에 애를 먹고 있습니다.

소방당국은 건물 보강 작업을 마치는 대로 실종자 수색에 나설 예정입니다.

TV조선 김태준입니다.